ตลาดหุ้นสร้างผลตอบแทนในวงกว้างสองประเภท: เงินปันผลและกำไรจากการลงทุน กำไรจากเงินทุนเกิดขึ้นเมื่อหุ้นเห็นราคาและนักลงทุนขายในราคาที่สูงกว่าที่เขาหรือเธอจ่ายสำหรับหุ้น เงินปันผลนั้นทำหน้าที่เหมือนกับการจ่ายดอกเบี้ยและจ่ายให้ผู้ถือหุ้นเดิมโดยตรงจากกระแสรายได้ของ บริษัท ที่อยู่ภายใต้
หุ้นที่มีแนวโน้มที่จะสร้างผลตอบแทนจากเงินปันผลสูงมักเรียกว่าหุ้นรายได้ในขณะที่หุ้นที่มีโอกาสในการขึ้นราคาจะเรียกว่าหุ้นเติบโต
ในขณะที่ บริษัท ใด ๆ สามารถจ่ายเงินปันผลได้ บริษัท บางแห่งมีผลตอบแทนเงินปันผลสูงกว่าในอดีตสำหรับผู้ถือหุ้นมากกว่า บริษัท อื่น การจ่ายเงินปันผลเป็นข้อเสนอที่ไม่หยุดยั้งสำหรับ บริษัท ที่อายุน้อยกว่าและเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ เพราะเงินปันผลที่จ่ายออกไปจะถูกลบออกจากกลุ่มทุนการลงทุนใหม่ ด้วยเหตุผลนี้การจ่ายเงินปันผลมักจะมาจาก บริษัท ที่จัดตั้งขึ้นที่มีกระแสเงินสดที่มั่นคง
ภาคใดจ่ายเงินปันผลมากกว่า
บางภาคก็มีแนวโน้มที่จะจ่ายเงินปันผลมากกว่าคนอื่น ๆ ในอดีตโทรคมนาคมและระบบสาธารณูปโภคใช้ประโยชน์จากอำนาจผูกขาดในประเทศเพื่อล็อคกระแสรายได้ที่คาดการณ์ได้และให้ผลตอบแทนจากเงินปันผลที่ดีเยี่ยม บางครั้งหุ้นเทคโนโลยีสามารถจ่ายเงินปันผลสูงได้แม้ว่าจะมีความแปรปรวนมากกว่าสาธารณูปโภค การจ่ายเงินปันผลในเทคโนโลยีและเทคโนโลยีชีวภาพมีแนวโน้มที่จะได้รับผลกระทบหรือพลาดเนื่องจากการเติบโตสูง
บริษัท ประกาศจ่ายเงินปันผลเพื่อส่งสัญญาณสุขภาพทางการเงินและความเชื่อมั่นในอนาคต อย่างไรก็ตามสัญญาณเงินปันผลแข็งแกร่งที่สุดหลังจากที่ บริษัท จ่ายเงินปันผลซ้ำ ๆ ในช่วงระยะเวลาหนึ่ง บริษัท ที่เร่งรีบจ่ายเงินปันผลมากเกินไปเร็วเกินไปอาจพบว่าตัวเองต้องเลิกการเจริญเติบโตกระแสเงินสดที่ก่อวินาศกรรมหรือลดความสามารถในการจัดการภาระผูกพัน
(สำหรับการอ่านที่เกี่ยวข้องดู "ทำไมเงินปันผลสำคัญต่อนักลงทุน")
