คำว่าเงินปันผลต่อหุ้น (DPS) หมายถึงเงินปันผลทั้งหมดที่ บริษัท จ่ายออกไปในช่วง 12 เดือนหารด้วยจำนวนหุ้นทั้งหมดที่มีอยู่ บริษัท ใช้การคำนวณนี้เพื่อแบ่งปันผลกำไรกับผู้ถือหุ้น DPS สามารถระบุได้ว่า บริษัท มีผลกำไรอย่างไรในรอบระยะเวลาบัญชี
DPS สามารถบอกนักลงทุนเกี่ยวกับสถานะทางการเงินที่ผ่านมาของ บริษัท และความมั่นคงทางการเงินในปัจจุบัน ตัวอย่างเช่นสมมติว่า บริษัท ABC มี DPS 60 เซนต์ในปีที่แล้ว แต่ปีนี้ไม่จ่ายเงินปันผลให้ผู้ถือหุ้น สิ่งนี้สามารถส่งสัญญาณให้นักลงทุนทราบว่า บริษัท อาจมีสถานะทางการเงินไม่ดีและไม่สามารถต้านทานสภาวะตลาดในปัจจุบัน การลดลงของ DPS สามารถทำให้นักลงทุนขายหุ้นใน บริษัท ซึ่งจะทำให้มูลค่าตลาดของ ABC ลดลง
อย่างไรก็ตามการลดลงของเงินปันผลต่อหุ้นไม่ได้เป็นสัญญาณว่า บริษัท ไม่มั่นคงทางการเงิน ตัวอย่างเช่นสมมติว่า ABC ไม่จ่ายเงินปันผลให้แก่ผู้ถือหุ้นเพราะใช้กำไรเพื่อลงทุนใน บริษัท เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ใหม่ การลงทุนใหม่ในธุรกิจนี้อาจสร้างผลตอบแทนที่สูงขึ้นในระยะยาว
สมมติว่า บริษัท YXZ จ่ายเงินปันผลอย่างสม่ำเสมอที่ 90 เซนต์ต่อหุ้น ในปีหน้า บริษัท YXZ เพิ่มเงินปันผลเป็น 1.10 เหรียญสหรัฐต่อหุ้น ส่งสัญญาณว่า บริษัท มีความมั่นคงทางการเงินและมีผลประกอบการที่ดีในสภาวะตลาดปัจจุบัน การเพิ่มขึ้นของ DPS ยังส่งสัญญาณว่าทีมผู้บริหารมีความมั่นใจในผลกำไรของ บริษัท ในอนาคต
(สำหรับการอ่านที่เกี่ยวข้องดูที่ "ความแตกต่างระหว่างกำไรต่อหุ้นและเงินปันผลต่อหุ้นคืออะไร")
