ในขณะที่ราคาน้ำมันดีดตัวขึ้น แต่ก๊าซธรรมชาติและกองทุนซื้อขายแลกเปลี่ยนที่เกี่ยวข้อง (ETF) ยังคงติดหล่ม ปัจจุบันกองทุนเพื่อการฟื้นฟูและอนุรักษ์พลังงานของสหรัฐอเมริกา (UNG) ซึ่งลดลง 3.2% หุ้นก๊าซธรรมชาติเป็นผู้กระทำความผิดที่เลวร้ายยิ่ง กองทุนความน่าเชื่อถือแห่งแรกของ ISE-Revere Natural Gas Index (FCG) ลดลง 6.2%
ก๊าซธรรมชาติถูกมองว่าเป็นทางเลือกที่ถูกและเผาไหม้ได้สะอาดสำหรับถ่านหินเป็นแหล่งเชื้อเพลิงอันดับต้น ๆ ในสหรัฐอเมริกาและในประเทศพัฒนาแล้วที่สำคัญอื่น ๆ
อย่างไรก็ตามการปรับปรุงประสิทธิภาพด้านต้นทุนทำให้ผู้ให้บริการพลังงานบางรายย้ายออกจากก๊าซธรรมชาติที่มีอยู่มากมายสำหรับแหล่งพลังงานสะอาดอื่น ๆ ปีการลงทุนพลังงานสะอาดนั้นมีประสิทธิภาพสูงกว่าก๊าซธรรมชาติ กองทุนพลังงานสะอาดของ Invesco WilderHill (PBW) และกองทุนแรกดัชนี NASDAQ Clean Edge Green Energy Energy (QCLN) ลดลงเฉลี่ย 1.8% ต่อปี
แนวโน้มต่อพลังงานที่สะอาดกว่าอาจเห็นได้ชัดเจนที่สุดเมื่อพูดถึงพลังงานแสงอาทิตย์ การติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์ทั่วโลกจะสูงถึง 104 กิกะวัตต์ในปีนี้และมีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไปได้ 100 กิกะวัตต์ต่อปีในอีกหลายปีข้างหน้า ETF ของ Guggenheim Solar (TAN) ลดลงเล็กน้อยจากปีก่อน แต่กลับมามากกว่า 41% ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมาเพื่อขจัดความคิดที่ว่าหุ้นพลังงานแสงอาทิตย์มีความเสี่ยงต่อการบริหารของทำเนียบขาว Donald Trump
The New York Times รายงานว่า“ บริษัท สาธารณูปโภคบางแห่งได้ยกเลิกแผนการสร้างโรงไฟฟ้าก๊าซธรรมชาติแห่งใหม่เพื่อสนับสนุนแหล่งพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ซึ่งราคาถูกกว่าและติดตั้งง่ายกว่า “ โรงงานก๊าซที่มีอยู่กำลังถูกปิดเพราะเศรษฐกิจของพวกเขาไม่น่าดึงดูดอีกต่อไป และหน่วยงานกำกับดูแลกำลังท้าทายแผนการของ บริษัท ที่มุ่งมั่นที่จะเดินหน้าต่อไปกับโรงไฟฟ้าก๊าซธรรมชาติแห่งใหม่”
ต้นทุนที่ดี
ความสามารถของผู้ให้บริการพลังงานทางเลือกในการลดต้นทุนคือช่วยยกระดับสถานะของพวกเขาในภูมิทัศน์พลังงานโลก
“ ต้นทุนทั่วโลกในการผลิตกระแสไฟฟ้าจากเทคโนโลยีพลังงานทดแทนยังคงลดลง ตัวอย่างเช่นต้นทุนพลังงานที่ปรับให้ระดับสำหรับทั้งโซลาร์เซลล์สุริยะ (PV) และเทคโนโลยีลมบนบกนั้นลดลงประมาณ 6% จากปีที่แล้ว” อ้างอิงจาก Lazard note ที่เผยแพร่ในเดือนพฤศจิกายน 2017
ข้อมูล Lazard ระบุราคาต่อกิโลวัตต์ชั่วโมงของพลังงานแสงอาทิตย์ประมาณ 4 เซนต์แม้จะเป็นก๊าซธรรมชาติในขณะที่พลังงานลมมีราคาไม่แพงที่ 3 เซนต์ต่อกิโลวัตต์ชั่วโมง ถึงกระนั้นผู้ให้บริการไฟฟ้าก็มองว่าแสงอาทิตย์และลมเป็นเหมือนแหล่งที่มาทดแทนแหล่งเชื้อเพลิงดั้งเดิม
“ แม้ว่าพลังงานทดแทนจะมีการแข่งขันด้านต้นทุนที่สูงขึ้นและเทคโนโลยีสตอเรจยังคงไว้ซึ่งสัญญาที่ยอดเยี่ยม แต่ระบบพลังงานทางเลือกเพียงอย่างเดียวจะไม่สามารถตอบสนองความต้องการในการสร้างโหลดฐานของเศรษฐกิจที่พัฒนาแล้วสำหรับอนาคตที่มองเห็นได้” Lazard กล่าว “ ดังนั้นทางออกที่ดีที่สุดสำหรับหลาย ๆ ภูมิภาคของโลกคือการใช้แหล่งพลังงานแบบธรรมดาและแบบเสริมในฝูงบินรุ่นใหม่ที่หลากหลาย”
สิ่งที่นักลงทุนพูด
ในขณะที่พลังงานทางเลือกมีส่วนสำคัญมากขึ้นในพื้นที่พลังงานที่กว้างขึ้นนักลงทุนจำนวนมากลังเลที่จะยอมรับอย่างเต็มที่ ETF พลังงานทดแทนที่ใหญ่ที่สุดคือ Guggenheim Solar ETF มีสินทรัพย์ภายใต้การจัดการเพียง 390 ล้านดอลลาร์ ณ วันที่ 13 เมษายน เปรียบเทียบ ETF พลังงานแบบดั้งเดิมที่ใหญ่ที่สุดคือ Energy Select Sector SPDR (XLE) มีสินทรัพย์อยู่ที่ 18.40 พันล้านดอลลาร์
ความไม่แน่นอนของนักลงทุนอาจมาจากขนาดของหุ้นพลังงานทางเลือก หุ้นส่วนใหญ่ในหมวดนี้ไม่ใช่หุ้นขนาดใหญ่ First Solar, Inc. (FSLR) บริษัท พลังงานแสงอาทิตย์รายใหญ่ที่สุดของสหรัฐอเมริกามีมูลค่าตลาด 7.46 พันล้านดอลลาร์วางไว้อย่างมั่นคงในตลาดระดับกลาง
ตามที่นักวิเคราะห์ของ Lazard เขียนไว้ไม่น่าที่พลังงานทางเลือกจะเข้ามาแทนที่ก๊าซธรรมชาติได้ในไม่ช้า "ทางออกที่ดีที่สุดสำหรับหลาย ๆ ภูมิภาคคือการใช้เทคโนโลยีพลังงานทดแทนเป็นคำชมเชยกับเทคโนโลยียุคปัจจุบันที่มีอยู่เดิม" อย่างไรก็ตามในฐานะที่เป็นแพลตฟอร์มพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานทางเลือกอื่น ๆ ยังคงได้รับแรงฉุดพวกเขาจะยังคงออกแรงดันก๊าซธรรมชาติและผู้ให้บริการแบบดั้งเดิมอื่น ๆ ในพื้นที่พลังงาน
