เศรษฐศาสตร์มหภาคที่อยู่ปัจจัยทางเศรษฐกิจขนาดใหญ่ที่มีผลต่อประชากรโดยรวม ผู้กำหนดนโยบายจึงต้องตัดสินใจทางเศรษฐกิจมหภาคเช่นการกำหนดอัตราดอกเบี้ยและสร้างความสมดุลให้กับอัตราเงินเฟ้อของประเทศทั้งในด้านการค้าและอัตราแลกเปลี่ยน การสร้างเงื่อนไขทางการเงินที่เอื้อต่อการเพิ่มการลงทุนภาคเอกชนยังช่วยให้ผู้กำหนดนโยบายสามารถเพิ่มการเติบโตทางเศรษฐกิจในขณะที่ลดความยากจน ผู้กำหนดนโยบายต้องคำนึงถึงปัจจัยหลายประการเมื่อต้องจัดการกับปัญหาที่กว้างขวางเช่นการว่างงานเงินเฟ้อและผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศในปัจจุบัน (GDP)
ปรัชญาเกี่ยวกับการบรรลุการเติบโตและเศรษฐกิจที่ดีนั้นแตกต่างกันไป นโยบายเศรษฐกิจของเคนส์แนะนำว่ารัฐบาลดำเนินการเกินดุลงบประมาณในช่วงเวลาของความมั่งคั่งทางการเงินและการขาดดุลในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอย นโยบายเศรษฐกิจแบบคลาสสิกใช้แนวทางแบบมือปิดในช่วงที่เศรษฐกิจถดถอยเชื่อว่าตลาดจะแก้ไขตัวเองเมื่อปล่อยให้ไม่มีข้อ จำกัด และการกู้ยืมหรือแทรกแซงจากภาครัฐที่มากเกินไปส่งผลกระทบในเชิงลบต่อตลาดที่มีศักยภาพในการฟื้นตัว ดังนั้นผู้กำหนดนโยบายจึงต้องบรรลุข้อตกลงหรือข้อตกลงร่วมกันในแนวทางที่จะใช้ในเวลาใดก็ตาม
การใช้การจัดเก็บภาษีเป็นเครื่องมือทางเศรษฐศาสตร์มหภาคเป็นประเด็นถกเถียงกันอย่างถึงพริกถึงขิงท่ามกลางผู้กำหนดนโยบายเนื่องจากอัตราภาษีมีผลกระทบอย่างมากต่อภาวะการเงินโดยรวมและความสามารถของรัฐบาลในการสร้างความสมดุลของงบประมาณ ทฤษฎีเศรษฐศาสตร์ด้านอุปทานเป็นหลักตรงข้ามกับทฤษฎีของเคนส์อ้างว่าภาษีที่สูงขึ้นเป็นอุปสรรคต่อการลงทุนภาคเอกชนและเป็นอุปสรรคต่อการเติบโตที่จำเป็นสำหรับเศรษฐกิจที่มีสุขภาพดี อย่างไรก็ตามภาษีที่ต่ำกว่าหมายความว่ารัฐบาลมีเงินน้อยกว่าที่จะใช้ซึ่งอาจเพิ่มการขาดดุลเนื่องจากการกู้ยืมของรัฐบาลมากขึ้น
สิ่งนี้เห็นได้ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 เมื่อ Ronald Reagan ลดภาษีและเพิ่มการใช้จ่ายทางทหารเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจ เป็นผลให้รัฐบาลจำเป็นต้องดำเนินการขาดดุลเพื่อรองรับการใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นด้วยรายได้น้อย
ผู้กำหนดนโยบายต้องการหลีกเลี่ยงภาวะซึมเศร้าซึ่งมักเกิดขึ้นเมื่อมีภาวะถดถอยรุนแรงมาสองปีแล้ว ภาวะซึมเศร้ามักนำมาซึ่งการว่างงานที่เพิ่มขึ้นความยากจนที่เพิ่มขึ้นเครดิตที่ลดลง GDP ที่หดตัวและความผันผวนทางเศรษฐกิจโดยรวม ความเชื่อมั่นของนักลงทุนที่ลดลงทำให้การเพิ่มทุนกลับเข้าสู่เศรษฐกิจยากขึ้นเพื่อ จำกัด การเติบโต การเปลี่ยนแปลงนโยบายมักมีความจำเป็นในกรณีนี้เพื่อรักษาเสถียรภาพทางเศรษฐกิจและลดผลกระทบจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่ยืดเยื้อ
ตัวอย่างที่มีชื่อเสียงคือภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในปี 1929 ในสหรัฐอเมริกา อันเป็นผลมาจากความผิดพลาดของตลาดหุ้นและผลกระทบที่เกิดขึ้น, Franklin D. Roosevelt และผู้กำหนดนโยบายอื่น ๆ สร้าง Federal Insurance Insurance Corporation (FDIC) และสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (ก.ล.ต.) เพื่อปกป้องเงินฝากธนาคารและควบคุมการซื้อขายในตลาดหุ้น การใช้จ่ายภาครัฐก็เพิ่มขึ้นเช่นกันเมื่อสงครามโลกครั้งที่สองเริ่มต้นขึ้นและเงื่อนไขการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ช่วยให้เศรษฐกิจของประเทศซึมเศร้าในปีก่อน ๆ
ผู้กำหนดนโยบายมีงานยากเมื่อพูดถึงเศรษฐศาสตร์มหภาค ปัจจัยทางเศรษฐกิจมีความสัมพันธ์กันในหลาย ๆ ด้านซึ่งการเปลี่ยนแปลงในปัจจัยหนึ่งอาจมีผลกระทบที่ไม่คาดคิดต่อปัจจัยอื่น ๆ ดังนั้นผู้กำหนดนโยบายจึงต้องคงไว้ซึ่งความสมดุลที่ค่อนข้างละเอียดอ่อนในขณะที่พยายามที่จะปรับสมดุลเพื่อการเติบโตทางเศรษฐกิจในรูปแบบที่ไม่เพิ่มความผันผวนทางเศรษฐกิจโดยรวม
