“ การแข่งขันอวกาศใหม่” ที่ผู้ประกอบการชื่อดังเอลอนมัสค์เรียกร้องเมื่อต้นปีนี้กำลังดำเนินการอยู่และสเปซเอ็กซ์ของมัสก์กำลังอยู่ท่ามกลางผู้ครอบครองตลาดขนาดใหญ่ของ บริษัท โบอิ้งโบอิ้ง จำกัด (BA) และ Lockheed Martin Corp. โดยประมาณด้วยมูลค่า 28 พันล้านเหรียญสหรัฐ SpaceX ได้กลายเป็นหนึ่งใน บริษัท เอกชนที่มีค่าที่สุดในโลกรวบรวมเงินทุนจากนักลงทุนทั่วโลกบนพื้นฐานของความสำเร็จที่น่าทึ่งในอดีตและแม้กระทั่งความทะเยอทะยานในอนาคตที่สูงขึ้นเช่นการสร้างเรืออวกาศ เติมดาวอังคาร ในเดือนมีนาคม Musk เปิดเผยว่า“ เรากำลังสร้างดาวอังคารหรือยานอวกาศดวงแรกในขณะนี้” ตามรายงานของ CNBC
ตีโบอิ้ง
การแข่งขันที่สำคัญของ SpaceX มาในรูปแบบของ United Launch Alliance ซึ่งเป็นกิจการร่วมค้าระหว่าง Boeing และ Lockheed Martin Boeing บริษัท การบินและอวกาศที่ใหญ่ที่สุดในโลกด้วยมูลค่าตลาด 210.06 พันล้านเหรียญสหรัฐนั้นมีขนาดใหญ่กว่า SpaceX ถึงเจ็ดเท่าโดยอิงจากการประเมินมูลค่าประมาณ $ 28 พันล้าน ล็อคฮีดมาร์ตินมีขนาดใหญ่กว่าตลาดที่มีมูลค่าถึง 90.56 พันล้านเหรียญสหรัฐ
SpaceX ซึ่งมี Dragon dragon และ Boeing กับ Starliner capsules กำลังแข่งขันกันเพื่อทำสัญญาสำหรับโปรแกรม Commercial Crew ของ NASA ซึ่งส่งนักบินอวกาศไปยังและจากสถานีอวกาศนานาชาติหรือ ISS แต่เท่าที่การสร้างจรวดขนาดใหญ่ SpaceX ดูเหมือนจะมีความได้เปรียบตาม CNBC
ในขณะที่โบอิ้งอาจจะเป็นผู้รับเหมาหลักของ NASA สำหรับระบบปล่อยจรวดอวกาศ (Space Launch System) ใหม่ แต่การทำซ้ำครั้งแรกของจรวดนั้นคาดว่าจะเพิ่มน้ำหนักได้มากกว่า Falcon Heavy ของ SpaceX เพียงเล็กน้อยเท่านั้น การเปิดตัวนั้นไม่คาดว่าจะเกิดขึ้นอีกอย่างน้อยสองปีหลังจากกว่าทศวรรษภายใต้การพัฒนา
เหตุการณ์สำคัญ
ฟอลคอนเฮฟวี่เปิดตัวในต้นเดือนกุมภาพันธ์กลายเป็นจรวดเชิงพาณิชย์ที่ทรงพลังที่สุดในโลกที่จะเปิดตัวสามารถบรรทุกสินค้าได้ 140, 000 ปอนด์และใช้เวลาเพียงเจ็ดปีในการสร้าง จรวดสองแห่งในสามแห่งนั้นประสบความสำเร็จในการกลับมาบนโลกและ Musk ระบุว่าพวกเขาสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ (ดูที่: Elon Musk's SpaceX เพื่อเปิดตัว Rocket ที่ทรงพลังที่สุดในโลกวันนี้ )
เหตุการณ์สำคัญของ SpaceX อื่น ๆ รวมถึงการเป็นคนแรกในประวัติศาสตร์ที่จะปล่อยจรวดสองลำและให้พวกมันลงจอดภายใน 48 ชั่วโมงเช่นเดียวกับการเป็นคนแรกที่เปิดตัวจรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ในภารกิจการส่งมอบให้กับสถานีอวกาศนานาชาติ
ความทะเยอทะยานอันสูงส่ง
สำหรับอนาคต Musk เชื่อว่า SpaceX จะใช้จรวดเพื่อทำ“ ทริปสั้น ๆ ” ให้กับดาวอังคารในปี 2562 โดยมีแผนที่จะเปิดตัวรถบรรทุกสินค้าภายในปี 2565 ซึ่งจะถูกนำมาใช้เพื่อนำเสบียงสำคัญในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานบนดาวเคราะห์แดง นอกจากนี้เขายังวางแผนที่จะเปิดตัวกลุ่มดาวเทียม 4, 425 ดวงภายในกรอบเวลาเดียวกัน การเปิดตัวธุรกิจบรอดแบนด์ผ่านดาวเทียมที่วางแผนไว้สามารถผลักดันมูลค่าของ SpaceX เป็น 50 พันล้านดอลลาร์ (โปรดดูที่: SpaceX คิดค้นอุตสาหกรรม Rocket Launch ขึ้นใหม่ได้อย่างไร)
ในขณะที่การเล็งเป้าหมายที่สูงเป็นสิ่งสำคัญ SpaceX จะต้องพิสูจน์ในบางจุดว่าจรวดนั้นปลอดภัยและเชื่อถือได้เพียงพอที่จะขนส่งมนุษย์ แม้จะประสบความสำเร็จมากมาย แต่ก็มีอุบัติเหตุที่น่าสยดสยองด้วยการระเบิดจรวดในอดีตเช่นการระเบิดของฟอลคอน 9 บนจรวดยิงฟลอริด้าเมื่อปี 2559 นอกจากนี้มัสค์ยังถูกวิพากษ์วิจารณ์บ่อยเกินไปสำหรับการพยายามทำเร็วเกินไป แม้จะมีโฆษณาเกินจริงรอบ ๆ บริษัท อื่นของเขาผู้ผลิตรถยนต์เทสลามีความกังวลว่า บริษัท ล้มเหลวในการส่งมอบตามความคาดหวัง
