ตลาดการเงินแสดงข้อมูลที่ไม่สมมาตรในการทำธุรกรรมทางการเงินหนึ่งในสองฝ่ายที่เกี่ยวข้องจะมีข้อมูลมากกว่าอีกฝ่ายและจะมีความสามารถในการตัดสินใจอย่างชาญฉลาด
เมื่อพูดถึงการซื้อหรือขายความมั่นคงทางการเงินข้อมูลแบบอสมมาตรจะเกิดขึ้นเมื่อผู้ซื้อหรือผู้ขายมีข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลการดำเนินงานในอดีตปัจจุบันหรืออนาคตของความมั่นคงทางการเงินนั้น หากผู้ซื้อมีข้อมูลเพิ่มเติมเขารู้ว่าความปลอดภัยต่ำกว่าประสิทธิภาพโดยรวม หากผู้ขายมีข้อมูลเพิ่มเติมเขารู้ว่าความปลอดภัยเกินราคา ข้อมูลที่ไม่สมมาตรช่วยให้ผู้ซื้อหรือผู้ขายมีโอกาสที่ดีกว่าในการทำกำไรจากการซื้อหรือขาย
เมื่อพูดถึงการยืมหรือให้ยืมเงินข้อมูลแบบอสมมาตรเกิดขึ้นเมื่อผู้กู้มีข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสถานะทางการเงินของเขามากกว่าที่ผู้ให้ยืมทำ ผู้ให้กู้ไม่แน่ใจว่าผู้กู้จะผิดนัดชำระหนี้หรือไม่ ผู้ให้กู้สามารถดูประวัติเครดิตของผู้กู้และระดับเงินเดือน แต่ให้ข้อมูลที่ จำกัด เมื่อเทียบกับสิ่งที่ผู้กู้รู้เกี่ยวกับสถานการณ์ทางการเงินของเขาเอง ในการอธิบายถึงข้อมูลที่ไม่สมมาตรนี้ผู้ให้กู้จะเรียกเก็บเบี้ยประกันความเสี่ยงเพื่อชดเชยความไม่เท่าเทียมกันในข้อมูล
ข้อมูลที่ไม่สมมาตรสามารถนำไปสู่อันตรายทางศีลธรรมหรือการเลือกที่ไม่พึงประสงค์ อันตรายทางศีลธรรมเกิดขึ้นเมื่อฝ่ายหนึ่งจะเสี่ยงเพราะค่าใช้จ่ายของความเสี่ยงจะไม่รู้สึกโดยฝ่ายนั้น การเลือกแบบไม่พึงประสงค์เกิดขึ้นเมื่อผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์เกิดขึ้นเนื่องจากผู้ซื้อและผู้ขายสามารถเข้าถึงข้อมูลที่แตกต่างกัน ทั้งอันตรายทางศีลธรรมและการเลือกที่ไม่พึงประสงค์ส่งผลให้ตลาดล้มเหลว
(สำหรับการอ่านที่เกี่ยวข้องดู "ปัญหาของข้อมูลที่ไม่สมมาตรสามารถเอาชนะได้อย่างไร")
