ชื่อการค้ากับเครื่องหมายการค้า: ภาพรวม
คำว่า "ชื่อทางการค้า" และ "เครื่องหมายการค้า" นั้นคล้ายกัน แต่เป็นสิ่งสำคัญสำหรับเจ้าของธุรกิจโดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่เพิ่งเริ่มธุรกิจ - เพื่อทราบความแตกต่าง กฎหมายสร้างความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างสองสิ่งนี้และเป็นสิ่งสำคัญที่จะหลีกเลี่ยงการเลือกชื่อทางการค้าที่อยู่ใกล้กับเครื่องหมายการค้าจดทะเบียนมากเกินไปเนื่องจากอาจทำให้คุณถูกฟ้องร้องได้
การเลือกและจดทะเบียนชื่อทางการค้าและเครื่องหมายการค้าเป็นส่วนสำคัญในการสร้างแบรนด์และการยอมรับในตลาดสำหรับ บริษัท และผลิตภัณฑ์ของ บริษัท ดังนั้นจึงเป็นกระบวนการที่ควรพิจารณาอย่างรอบคอบ
ประเด็นที่สำคัญ
- มีความแตกต่างทางกฎหมายที่สำคัญระหว่างคำว่าชื่อทางการค้ากับเครื่องหมายการค้าชื่อทางการค้าคือชื่ออย่างเป็นทางการภายใต้ชื่อบุคคลหรือ บริษัท ที่ทำธุรกิจเช่นนั้นเครื่องหมายการค้าเป็นการคุ้มครองทางกฎหมายสำหรับแบรนด์ใดแบรนด์หนึ่งซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับชื่อทางการค้า
ชื่อการค้า
ชื่อทางการค้าเป็นเพียงชื่อทางการที่บุคคลในฐานะเจ้าของคนเดียวหรือ บริษัท เลือกที่จะทำธุรกิจ ชื่อทางการค้าเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ "การทำธุรกิจในฐานะ" (DBA) การจดทะเบียนชื่อทางการค้าอย่างถูกกฎหมายเป็นขั้นตอนสำคัญในการสร้างแบรนด์ให้กับ บริษัท แต่ไม่ได้ระบุชื่อแบรนด์หรือการคุ้มครองทางกฎหมายสำหรับการใช้ชื่ออย่างไม่ จำกัด กฎหมายของรัฐแตกต่างกันไปตามข้อกำหนดสำหรับการลงทะเบียนชื่อการค้า แต่รัฐส่วนใหญ่ต้องการการลงทะเบียนทั้งกับรัฐบาลของรัฐหรือผ่านสำนักงานเสมียนเคาน์ตีของคุณ ฟังก์ชั่นที่ใช้งานได้จริงของการจดทะเบียนชื่อทางการค้านั้นมีวัตถุประสงค์เพื่อการบริหารและการบัญชีเป็นหลักเช่นการยื่นแบบแสดงรายการภาษีนิติบุคคลกับ IRS แยกจากการคืนภาษีรายได้ส่วนบุคคลของคุณ
เว็บไซต์ Small Business Administration (SBA) มีลิงก์ไปยังข้อกำหนดการลงทะเบียนชื่อการค้าเฉพาะในแต่ละรัฐ ข้อกำหนดการลงทะเบียนสำหรับชื่อทางการค้านั้นมุ่งเน้นที่การทำให้หน่วยงานจัดเก็บภาษีรับรู้ถึงธุรกิจของคุณมากกว่าการให้ความคุ้มครองชื่อแบรนด์ที่สำคัญ ในหลายรัฐการจดทะเบียนชื่อทางการค้าไม่ได้ป้องกันไม่ให้บุคคลอื่นดำเนินธุรกิจภายใต้ชื่อทางการค้าเดียวกันซึ่งอธิบายว่าทำไมคุณอาจพบมากกว่าหนึ่ง "จิตรกรรมของโจและจิตรกรรมหลังคา" ปฏิบัติการในเมืองต่าง ๆ ในสถานะเดียวกัน
อย่างไรก็ตามแม้ว่าการจดทะเบียนชื่อทางการค้านั้นไม่ได้ให้ความคุ้มครองทางกฎหมายในลักษณะที่การจดทะเบียนเครื่องหมายการค้า แต่การเลือกชื่อการค้าก็ยังควรคำนึงถึงอย่างรอบคอบเนื่องจากเป็นขั้นตอนเริ่มต้นในการสร้างเอกลักษณ์ให้กับ บริษัท ของคุณในตลาด
เครื่องหมายการค้า (™)
เครื่องหมายการค้าเป็นขั้นตอนที่สำคัญยิ่งกว่าที่ระบุไว้ด้วยการสร้างการจดจำแบรนด์ในตลาด เครื่องหมายการค้าสามารถเชื่อมโยงกับหรือบางส่วนของชื่อทางการค้าของคุณและสามารถใช้เพื่อให้ความคุ้มครองทางกฎหมายสำหรับการใช้ชื่อโลโก้สัญลักษณ์หรือคำขวัญของ บริษัท ตัวอย่างเครื่องหมายการค้าที่เป็นที่รู้จักได้ง่ายสองตัวอย่างคือสัญลักษณ์ swoosh ของ Nike และ "Coca-Cola" ของโค้กซึ่งเขียนด้วยสคริปต์ที่โดดเด่น
เครื่องหมายการค้าต้องมีการลงทะเบียนแยกต่างหากจากชื่อทางการค้าและต้องทำในระดับสหพันธรัฐมากกว่าระดับรัฐ การลงทะเบียนเครื่องหมายการค้ารับประกันบุคคลหรือธุรกิจในการใช้เครื่องหมายการค้า แต่เพียงผู้เดียวโดยจัดตั้งขึ้นตามกฎหมายว่าองค์กรธุรกิจอื่นไม่ได้ใช้เครื่องหมายการค้าก่อนที่คุณจะลงทะเบียนและให้ความคุ้มครองอย่างเป็นทางการแก่รัฐบาลจากธุรกิจอื่น ๆ ที่ละเมิดลิขสิทธิ์ในภายหลัง เครื่องหมายการค้าจดทะเบียนของคุณ นอกจากนี้ยังให้ความคุ้มครองทางกฎหมายแก่บุคคลอื่นในเวลาต่อมาโดยอ้างว่าคุณละเมิดเครื่องหมายการค้าจดทะเบียนก่อนหน้านี้ ในการลงทะเบียนเครื่องหมายการค้าคุณหรือธุรกิจของคุณสามารถลงทะเบียนเครื่องหมายการค้าได้โดยตรงหรือคุณสามารถเลือกให้ทนายความที่ดูแลกฎหมายทรัพย์สินทางปัญญาหรือการจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าทำเพื่อคุณ การมีนักกฎหมายด้านทรัพย์สินทางปัญญาจัดการการลงทะเบียนนั้นเป็นการเพิ่มชั้นของการประกันที่การลงทะเบียนนั้นทำได้อย่างถูกต้องและครบถ้วนและการตรวจสอบอย่างละเอียดได้ดำเนินการตรวจสอบว่าเครื่องหมายการค้าไม่ได้ลงทะเบียนก่อนหน้านี้โดยบุคคลหรือ บริษัท อื่น
เป็นเรื่องธรรมดาที่จะต้องจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าในระดับรัฐนอกเหนือจากการปฏิบัติตามข้อกำหนดการจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าของรัฐบาลกลางแม้ว่ารัฐส่วนใหญ่จะปฏิบัติตามแนวทางของพระราชบัญญัติ Lanham ที่ควบคุมข้อกำหนดเครื่องหมายการค้าของรัฐบาลกลาง
