คำจำกัดความของการฟ้องร้อง
การฟ้องร้องเป็นกระบวนการที่เป็นทางการในการฟ้องร้องเจ้าหน้าที่รัฐระดับสูงเพื่อเสนอให้ถอดถอนเขาหรือเธอออกจากตำแหน่ง ในสหรัฐอเมริกาประธานาธิบดีรองประธานาธิบดีและเจ้าหน้าที่พลเรือนทุกคนต้องถูกฟ้องร้องดำเนินคดีเนื่องจากการกระทำที่ไม่สามารถระบุได้ว่าเป็น "การทรยศการติดสินบนหรือการกระทำความผิดทางอาญาอื่น ๆ " คำจำกัดความที่แน่นอนของอาชญากรรมเหล่านี้ยังคงคลุมเครือ การฟ้องร้องในระดับสหพันธรัฐเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากโดยมีวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาดำเนินการฟ้องร้องอย่างเป็นทางการเพียง 19 ครั้งในประวัติศาสตร์อันยาวนาน
การฟ้องร้องไม่ได้หมายความว่าการย้ายออกจากสำนักงานเป็นเรื่องที่แน่นอน แต่เนื่องจากเป็นขั้นตอนแรกในกระบวนการของการออกเช่นนี้คำว่า "การฟ้องร้อง" จึงมักตีความผิดว่าเป็นการถอดถอนตัวเอง
ทำลายการฟ้องร้อง
อำนาจของรัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาที่จะฟ้องร้องเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลจนถึงประธานาธิบดีเป็นส่วนสำคัญของระบบการตรวจสอบและถ่วงดุลรัฐธรรมนูญ กรอบของรัฐธรรมนูญสหรัฐที่สร้างสำนักงานของประธานาธิบดีที่ทรงพลังด้วยวาระการดำรงตำแหน่งที่แน่นอนยังรวมถึงกลไกการฟ้องร้องเพื่อเป็นการป้องกันในกรณีที่สิ่งต่าง ๆ เกิดความเสียหายอย่างร้ายแรง
มีเพียงสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาเท่านั้นที่มีอำนาจฟ้องเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางและมีเพียงวุฒิสภาเท่านั้นที่สามารถตัดสินและถอดถอนเจ้าหน้าที่ที่ถูกกล่าวหาดังกล่าว สภาสอบสวนว่าค่าธรรมเนียมการฟ้องร้องดำเนินคดีกับเจ้าหน้าที่พลเรือนของรัฐบาลกลางหรือไม่ หากสภาพิจารณาว่าค่าใช้จ่ายนั้นเป็นธรรมก็จะนำเสนอบทความของการฟ้องร้องที่ระบุข้อกล่าวหาต่อเจ้าหน้าที่และลงมติในบทความเหล่านี้ หากบทความเรื่องการฟ้องร้องดำเนินคดีได้รับความเห็นชอบจากสมาชิกเสียงข้างมากอย่างง่ายพวกเขาจะถูกส่งไปยังวุฒิสภา - ดังนั้นจึงมีการกล่าวหาเจ้าหน้าที่อย่างเป็นทางการ - ซึ่งจัดระเบียบตัวเองเข้าสู่ศาลโดยมีสภาวุฒิสภาทำหน้าที่เป็นห้องพิจารณาคดี
ตอนนี้วุฒิสภากลายเป็นผู้พิพากษาและคณะลูกขุนยกเว้นในกรณีที่มีการฟ้องร้องคดีประธานาธิบดีเมื่อหัวหน้าผู้พิพากษาของสหรัฐอเมริกาเป็นประธาน สภาผู้แทนราษฎรแต่งตั้งคณะกรรมการผู้แทนที่เรียกว่า "ผู้จัดการ" เพื่อทำหน้าที่เป็นอัยการต่อวุฒิสภา เมื่อการพิจารณาคดีสิ้นสุดลงสมาชิกวุฒิสภาลงมติในการฟ้องร้องในแต่ละคดี รัฐธรรมนูญต้องการคำพิพากษาที่มีความผิดจากสองในสามของวุฒิสภาเพื่อให้มีการลงโทษซึ่งโทษดังกล่าวจะถูกนำออกจากตำแหน่งและในบางกรณีการถูกตัดสิทธิ์จากการดำรงตำแหน่งใด ๆ ของรัฐบาลกลางในอนาคต การมีเพศสัมพันธ์ไม่มีอำนาจที่จะกำหนดบทลงโทษทางอาญาเช่นการจำคุกเจ้าหน้าที่ที่ถูกกล่าวหา
ประวัติความเป็นมาของการฟ้องร้องดำเนินคดีของรัฐบาลกลาง
จากการดำเนินคดีตามกฎหมายของรัฐบาลกลาง 19 แห่งตั้งแต่ปี พ.ศ. 2342 มีเพียงหกคนเท่านั้นที่เกิดขึ้นใน 80 ปีก่อนหน้านี้ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2560 เจ้าหน้าที่ที่ถูกกล่าวหารวม 14 คนผู้พิพากษาประธานาธิบดีสองคนวุฒิสมาชิกผู้พิพากษาและรัฐมนตรีกระทรวงสงคราม การฟ้องร้องเหล่านี้ส่งผลให้มีการพ้นโทษเจ็ดครั้งความเชื่อมั่นแปดครั้งการเลิกจ้างสามครั้งและการลาออกหนึ่งครั้งโดยไม่มีการดำเนินการใด ๆ เพิ่มเติม
มีประธานาธิบดีสหรัฐเพียงสองคนเท่านั้นที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นเจ้าของบ้าน - แอนดรูว์จอห์นสันและบิลคลินตัน - และทั้งคู่ก็พ้นโทษจากวุฒิสภา ประธานาธิบดีริชาร์ดนิกสันไม่เคยถูกกล่าวโทษแม้ว่าเขาจะถูกคุกคามด้วยการฟ้องร้องเรื่องอื้อฉาวของวอเตอร์เกต 2517 นิกสันก้าวลงมาก่อนที่รัฐสภาจะลงคะแนนว่ารัฐสภาจะดำเนินการฟ้องร้องกลายเป็นประธานาธิบดีสหรัฐคนเดียวที่จะลาออกจากตำแหน่ง
