การวางแผนทรัพยากรมนุษย์สามารถใช้วิธีการเชิงปริมาณและคุณภาพในการพยากรณ์ความต้องการแรงงาน วิธีการเชิงปริมาณขึ้นอยู่กับการประเมินทางสถิติและคณิตศาสตร์เช่นการวิเคราะห์แนวโน้มแรงงานหรือการคำนวณทางเศรษฐมิติ การคาดการณ์เชิงคุณภาพใช้ดุลยพินิจของผู้บริหารเป็นรายบุคคลมากขึ้นโดยระบุความต้องการภายในแล้วเสนอราคาหรือฝึกอบรมทักษะที่จำเป็น ในท้ายที่สุดฝ่ายทรัพยากรบุคคลจำนวนมากสามารถใช้สัญญาณอุปสงค์และอุปทานขั้นพื้นฐานที่สร้างขึ้นในตลาดแรงงานเพื่อประเมินความต้องการ
ในภาคเอกชนประเภทและปริมาณของแรงงานที่ต้องการเป็นหน้าที่ของอุปสงค์รวมของผลิตภัณฑ์และบริการในระบบเศรษฐกิจ ในแง่นี้มันเป็นผู้บริโภคที่ควบคุมแรงงานไม่ใช่นายจ้าง มันขึ้นอยู่กับผู้ผลิตในการคาดการณ์และปรับใช้แรงงานที่ต้องการในวิธีที่ได้ผลกำไร แหล่งข้อมูลหลักของแรงงานมาจากราคา - อัตราค่าจ้างที่กำหนดในตลาดราคาของสินค้าและบริการและต้นทุนของทางเลือกในการใช้แรงงาน
แนวคิดการคาดการณ์ความต้องการแรงงานไม่แตกต่างจากการพยากรณ์การรวมกันที่เหมาะสมของเงินทุนใด ๆ บริษัท จะต้องคาดการณ์ความต้องการของผู้บริโภคได้สำเร็จและหาวิธีที่ประหยัดต้นทุนในการนำสินค้าหรือบริการออกสู่ตลาด ผู้จัดการฝ่ายผลิตอาจถามว่า "ฉันควรนำวิดเจ็ตมาให้ตลาดกี่ปีหน้า" ในทำนองเดียวกันผู้จัดการฝ่ายทรัพยากรมนุษย์อาจถามว่า "เราจะต้องมีพนักงานกี่คนในการผลิตเครื่องมือเหล่านี้ในปีหน้า?
วรรณกรรมร่วมสมัยเกี่ยวกับการวางแผนทรัพยากรมนุษย์ระบุวิธีการทั่วไปหลายอย่างในการประเมินความต้องการทุนมนุษย์ของธุรกิจ เหล่านี้รวมถึงการตัดสินใจของผู้บริหารเทคนิคการศึกษางาน (หรือที่เรียกว่าการวิเคราะห์ภาระงาน) การวิเคราะห์แนวโน้มเทคนิค Delphi และการวิเคราะห์การถดถอยตามรูปแบบ
