โดยเฉลี่ยแล้ว

การขยายตัวและการหดตัวที่ดีขึ้นหมายถึงการขยายตัวและการหดตัววัฏจักรธุรกิจของเศรษฐกิจสหรัฐเฉลี่ย 38.7 เดือนในการขยายตัวและ 17.5 เดือนในการหดตัวระหว่าง 1854 และ 2009 ตามที่สำนักงานวิจัยเศรษฐกิจแห่งชาติมี 33 รอบธุรกิจระหว่าง 1854 และ ปี 2009 แต่ละรอบเต็มยาวนานประมาณ 56 เดือนโดยเฉลี่ย สำนักงานวิจัยเศรษฐกิจแห่งชาติกำหนดภาวะเศรษฐกิจถดถอยในขณะที่ "กิจกรรมทางเศรษฐกิจที่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญแผ่กระจายไปทั่วเศรษฐกิจเป็นเวลานานกว่าสองสามเดือนมักจะปรากฏในจีดีพีจริงรายได้จริงการจ้างงานการผลิตภาคอุตสาหกรรม

วัฏจักรธุรกิจในอดีต

วัฏจักรธุรกิจมีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาและข้อมูลที่เกี่ยวข้องมากที่สุดในช่วงเวลาปัจจุบันคือระหว่างปีพ. ศ. 2488 ถึง 2552 ในช่วงเวลานี้การขยายตัวเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 58 เดือนและการหดตัวเฉลี่ยประมาณ 11 เดือน การขยายตัวเป็นโหมดเริ่มต้นของเศรษฐกิจสหรัฐฯและช่วงเวลาการขยายตัวเฉลี่ยยังคงมีค่าเฉลี่ยต่อเนื่องยาวนานกว่า ระยะเวลาการขยายตัวที่ยาวที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกานั้นเกิดขึ้นตั้งแต่เดือนมีนาคม 2534 ถึงมีนาคม 2544 ซึ่งเป็นช่วงเวลาของการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างมากและผลกำไรจากตลาดหุ้นอย่างมาก

ในทางกลับกันการหดตัวมีแนวโน้มที่จะสั้นกว่ามาก แต่อาจเจ็บปวดมากสำหรับตลาดหุ้นและตลาดแรงงาน ตั้งแต่ปี 1900 ระยะเวลาการหดตัวที่ยาวนานที่สุดเป็นเวลา 43 เดือน ช่วงเวลานี้เริ่มขึ้นในปี 1929 และเป็นที่รู้จักกันดีว่า Great Depression อย่างไรก็ตามหลังจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ระยะเวลาการหดตัวที่ยาวนานที่สุดใช้เวลาเพียง 18 เดือนเท่านั้น ช่วงเวลานี้เริ่มขึ้นในปี 2550 และเป็นที่รู้จักในนาม Great Recession ด้วยที่กล่าวว่าตลาดแรงงานประสบการสูญเสียงานอย่างมากในช่วงระยะเวลา 18 เดือนที่สั้นและดัชนีตลาดหุ้นที่สำคัญทั่วโลกสูญเสียคุณค่ามากกว่า 50% ในช่วงเวลาดังกล่าว