SpaceX สร้างประวัติศาสตร์เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ 2018 ด้วยการเปิดตัว Falcon Heavy ซึ่งเป็นเว็บไซต์ของ บริษัท SpaceX ซึ่งเป็นจรวดปฏิบัติการที่ทรงพลังที่สุดในโลกโดยปัจจัยสองตัว ราวกับว่ามันไม่น่าประทับใจพอ CEO Elon Musk ทวีตว่า Falcon มีเทสลาโรดสเตอร์เชอร์รี่สีแดงติดอยู่ด้านบนเพื่อการเผาไหม้ครั้งที่สามและครั้งสุดท้ายของจรวด ในขณะที่การเปิดตัวนั้นเป็นเทคนิคและสไตล์ในตัวของมันเอง SpaceX ยังประสบความสำเร็จในการทำธุรกิจหลายประเภท นั่นเป็นเพราะ บริษัท ฮอว์ ธ อร์นรัฐแคลิฟอร์เนียได้ลดค่าใช้จ่ายในการเปิดตัวจรวดอย่างมากและในกระบวนการดังกล่าวก็กลายเป็นนักวิ่งหน้าในอุตสาหกรรมแม้ว่าจะต้องเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงจาก Blue Origin ของ Jeff Bezos (AMZN) ที่คล้ายกัน แรงจูงใจในการรบกวนการเดินทางในอวกาศ SpaceX เป็น บริษัท เอกชน - ซึ่งหมายความว่ามันไม่ได้มีมูลค่าหลักทรัพย์ตามราคาตลาดสาธารณะ แต่วารสารวอลล์สตรีทเจอร์นัลให้ความสำคัญกับ บริษัท ที่มีมูลค่า $ 30.5 พันล้านเหรียญสหรัฐในขณะที่เขียน
เมื่อวันที่ 18 ธันวาคม 2018 หนังสือพิมพ์วอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงานว่า SpaceX ระดมทุน 500 ล้านดอลลาร์เพื่อสนับสนุนโครงการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมขนาดใหญ่ที่เรียกว่าสตาร์ลิงค์ บริษัท วางแผนที่จะส่งดาวเทียมบรอดแบนด์ 4, 425 ดวงสู่วงโคจรของโลกในระดับต่ำในปี 2019 และจากนั้นอีก 7, 518 ดาวเทียมในภายหลัง Starlink ชื่อ SpaceX ที่เป็นเครื่องหมายการค้าเมื่อปีที่แล้วสามารถเสนอความเร็วบรอดแบนด์ได้อย่างเท่าเทียมกับเครือข่ายใยแก้วนำแสงในราคาที่เหมาะสมหากเทคโนโลยีใช้งานได้ และนั่นเป็นเรื่องใหญ่ถ้า ใบสมัครของ FCC SpaceX ได้รับการอนุมัติสำหรับการให้บริการในเดือนมีนาคมทำให้เป็นครั้งแรกที่หน่วยงานรัฐบาลกลางอนุญาตให้ บริษัท ให้บริการบรอดแบนด์ผ่านดาวเทียมที่มีวงโคจรต่ำ นั่นทำให้ SpaceX เป็นหนูตะเภา แต่ความเสี่ยงนั้นคุ้มค่ากับรางวัลสำหรับซีอีโอของ Tesla Elon Musk การประเมินมูลค่าของ SpaceX อาจสูงถึงกว่า $ 50 พันล้านดอลลาร์หากโครงการ Starlink ประสบความสำเร็จตามการคาดการณ์ของ Morgan Stanley
The Falcon Heavy ถือ Tesla Roadster ในช่วงการเผาไหม้ครั้งที่สามและครั้งสุดท้ายในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ 2018 SpaceX
SpaceX ทำให้ราคาถูกกว่าได้อย่างไร
ในปี 2012 SpaceX โฆษณาราคาเปิดตัว 57 ล้านดอลลาร์สำหรับ Falcon 9 จรวดสองขั้นตอนที่ออกแบบและผลิตโดย บริษัท เพื่อขนส่งดาวเทียม ณ เวลานั้นตลาดสำหรับการเปิดตัวจรวดถูกครอบงำโดย Arianespace บริษัท ฝรั่งเศสที่มีจุดเริ่มต้นมากกว่าสามทศวรรษกว่า SpaceX วันนี้ SpaceX อ้างว่าการเปิดตัว Falcon 9 มีค่าใช้จ่ายราว 62 ล้านดอลลาร์ในขณะที่คนแคระ Falcon Heavy ตัวใหม่นั้นมีราคาประมาณ 90 ล้านดอลลาร์ต่อการเปิดตัว ในการให้สัมภาษณ์ CEO Elon Musk ของ SpaceX กล่าวว่าขั้นตอนแรกของ Falcon 9 คิดเป็น 75% ของต้นทุนการเปิดตัวทั้งหมดหรือ 46.5 ล้านดอลลาร์
เนื่องจาก SpaceX เป็น บริษัท เอกชนจึงไม่เปิดเผยความลับในการกำหนดราคา มันยังไม่ได้ยื่นขอสิทธิบัตรเพราะพวกเขาอาจเปิดเผยความลับเกี่ยวกับเทคโนโลยี อย่างไรก็ตามในการสัมภาษณ์มัสค์ได้บอกใบ้ว่า บริษัท อวกาศประสบความสำเร็จในการเปิดตัวที่ประหยัดต้นทุนได้อย่างไร เขากล่าวว่า บริษัท ดำเนินการด้วย "ระบบปฏิบัติการซิลิคอนวัลเลย์และ DNA ที่ใช้กับปัญหาการขนส่งทางอวกาศ" นี่หมายความว่าละทิ้งธุรกิจที่ได้รับการยอมรับสูงสุดเช่นการเอาท์ซอร์สซึ่งแพร่หลายในอุตสาหกรรมอวกาศ แต่ SpaceX นั้นถูกรวมเข้าด้วยกันในแนวตั้งและได้สร้างซัพพลายเชนทั้งหมดตั้งแต่เครื่องยนต์จรวดไปจนถึงส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์ที่ใช้ในจรวดตั้งแต่เริ่มต้น
ในกระบวนการนั้น SpaceX ได้คิดค้นนวัตกรรมในกระบวนการและเทคโนโลยี ตัวอย่างเช่นพื้นการผลิตและวิศวกรรมตั้งอยู่ติดกันในโรงงานของ บริษัท เพื่อการตอบสนองที่รวดเร็วขึ้นและการสื่อสารที่ดีขึ้น ในทำนองเดียวกันจรวดสองขั้นตอนจะมีถังเชื้อเพลิงเพียงชุดเดียวซึ่งเต็มไปด้วยแรงผลักดันที่จะใช้ในทั้งสองขั้นตอน จรวดก่อนหน้าส่วนใหญ่ใช้จรวดสามชุดสำหรับหลายขั้นตอน หนึ่งสามารถสันนิษฐานได้ว่าการลดลงของต้นทุนของส่วนประกอบบางอย่างเช่นเซ็นเซอร์และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ได้ช่วยให้ บริษัท ลดราคา
ด้วยการเปิดตัวจรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ครั้งแรกในปีที่ผ่านมาเป็นไปได้ว่าจะช่วยให้ SpaceX ลดค่าใช้จ่ายในการเปิดตัวจรวดต่อไป จรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ช่วยเพิ่มความประหยัดในการดำเนินงาน ดังนั้นยิ่งมีการนำจรวดกลับมาใช้มากเท่าไหร่ต้นทุนการปล่อยก็จะยิ่งถูกลง Arianespace คาดการณ์ว่าจรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่บางส่วนจะต้องได้รับการเปิดใหม่ 35-40 ครั้งต่อปีเพื่อให้เกิดประโยชน์ด้านต้นทุนอย่างเต็มที่ บริษัท ฝรั่งเศสคาดว่าจะเปิดตัวจรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ในปี 2563 และมีกำหนดจะนำกลับมาใช้ใหม่ 12 ครั้งต่อปี
แผนการสุดท้ายของ Musk คือการส่งมนุษย์ไปยังดาวอังคารและด้วยการเปิดตัว Falcon Heavy ที่ประสบความสำเร็จเขาเป็นเพียงขั้นตอนเดียวที่จะนำมนุษยชาติไปสู่การก้าวกระโดดครั้งต่อไปหรืออย่างน้อยก็ต้องโยนรถยนต์ราคาแพงมากขึ้นสู่อวกาศ
