หนี้ต่างประเทศเป็นหนี้ส่วนหนึ่งของประเทศที่กู้จากผู้ให้กู้ต่างประเทศซึ่งรวมถึงธนาคารพาณิชย์รัฐบาลหรือสถาบันการเงินระหว่างประเทศ โดยปกติแล้วเงินกู้เหล่านี้รวมถึงดอกเบี้ยจะต้องชำระเป็นสกุลเงินที่กู้ยืม ในการรับสกุลเงินที่ต้องการประเทศที่ยืมอาจขายและส่งออกสินค้าไปยังประเทศของผู้ให้กู้
ทำลายหนี้ภายนอก
วิกฤตหนี้อาจเกิดขึ้นได้หากประเทศที่มีเศรษฐกิจอ่อนแอไม่สามารถชำระหนี้ภายนอกได้เนื่องจากไม่สามารถผลิตและขายสินค้าและสร้างผลกำไรได้ กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) เป็นหนึ่งในหน่วยงานที่ติดตามหนี้ต่างประเทศของประเทศ ธนาคารโลกประกาศรายงานสถิติหนี้สินภายนอกทุกไตรมาส
หากประเทศหนึ่งไม่สามารถหรือปฏิเสธที่จะชำระหนี้ภายนอกได้มีการกล่าวกันว่าเป็นการผิดนัดอธิปไตย สิ่งนี้สามารถนำไปสู่ผู้ให้กู้ระงับการเผยแพร่สินทรัพย์ในอนาคตที่ประเทศผู้ยืมอาจต้องการ อินสแตนซ์ดังกล่าวอาจมีผลต่อการหมุนของสกุลเงินของผู้กู้และการเติบโตทางเศรษฐกิจโดยรวมของประเทศนั้นจะหยุดชะงัก
เงื่อนไขของการผิดนัดสามารถทำให้เป็นเรื่องยากสำหรับประเทศที่จะชำระคืนสิ่งที่เป็นหนี้รวมทั้งบทลงโทษใด ๆ ที่ผู้ให้กู้ได้กระทำต่อประเทศที่กระทำผิด วิธีการจัดการค่าเริ่มต้นและล้มละลายสำหรับประเทศที่แตกต่างจากสิ่งที่ตลาดผู้บริโภคมีประสบการณ์ทำให้ประเทศต่าง ๆ ที่ผิดนัดชำระหนี้ภายนอกอาจหลีกเลี่ยงไม่ต้องชำระหนี้
วิธีการใช้หนี้ภายนอกโดยผู้กู้
บางครั้งเรียกว่าหนี้ต่างประเทศ บริษัท เช่นเดียวกับรัฐบาลสามารถจัดหาหนี้ภายนอก ในหลายกรณีตราสารหนี้ภายนอกใช้รูปแบบของเงินกู้ที่ถูกผูกไว้ซึ่งหมายความว่าเงินที่มีความปลอดภัยผ่านการจัดหาเงินทุนจะต้องถูกนำกลับไปใช้ในประเทศที่จัดหาเงินทุน ตัวอย่างเช่นเงินกู้อาจอนุญาตให้ประเทศหนึ่งซื้อทรัพยากรที่ต้องการจากประเทศที่ให้เงินกู้
หนี้ภายนอกโดยเฉพาะสินเชื่อที่ผูกติดอยู่อาจถูกกำหนดเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะที่กำหนดโดยผู้กู้และผู้ให้กู้ ความช่วยเหลือทางการเงินดังกล่าวสามารถใช้เพื่อตอบสนองความต้องการด้านมนุษยธรรมหรือภัยพิบัติ ตัวอย่างเช่นหากประเทศเผชิญกับความอดอยากอย่างรุนแรงและไม่สามารถจัดหาอาหารฉุกเฉินผ่านทรัพยากรของตนเองได้ก็อาจใช้หนี้จากภายนอกเพื่อจัดหาอาหารจากประเทศที่ได้รับเงินกู้จาก หากประเทศใดประเทศหนึ่งต้องการสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานรัฐก็อาจใช้หนี้จากต่างประเทศเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงในการซื้อทรัพยากรเช่นวัสดุเพื่อสร้างโรงไฟฟ้าในพื้นที่ที่ด้อยโอกาส
