เป็นเวลาหลายสิบปีที่ประเทศสหรัฐอเมริกาได้รับเกียรติจากการมีชนชั้นกลางที่ร่ำรวยที่สุด อย่างไรก็ตาม ณ ปี 2015 แคนาดามีชนชั้นกลางที่ร่ำรวยที่สุดของประเทศใด ๆ ในโลก
ตัวเลขที่พบมากที่สุดที่ใช้โดยนักวิจัยและอาจารย์เศรษฐศาสตร์เมื่อเปรียบเทียบเศรษฐกิจระดับกลางในประเทศต่างๆคือรายได้เฉลี่ยต่อปีซึ่งอยู่ในรูปของดอลลาร์สหรัฐ ในปี 1980 สหรัฐอเมริกาเป็นประเทศเดียวในโลกที่มีรายได้เฉลี่ยต่อปีมากกว่า 15, 000 เหรียญสหรัฐ แคนาดาเป็นประเทศที่สองที่มีมูลค่ามากกว่า $ 14, 000 ในขณะที่ประเทศในยุโรปที่พัฒนาแล้วเช่นอังกฤษเนเธอร์แลนด์นอร์เวย์สวีเดนและฝรั่งเศสล้วนมีมูลค่า 10, 000 ดอลลาร์ ประเทศเหล่านี้บางประเทศเช่นนอร์เวย์และเนเธอร์แลนด์เริ่มทำกำไรอย่างมั่นคงในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ในขณะที่ประเทศอื่น ๆ เช่นแคนาดาส่วนใหญ่ติดตามการเติบโตของชนชั้นกลางของสหรัฐฯจนถึงปลายปี 2000 เมื่อพวกเขาเริ่มสร้างรายได้จำนวนมาก รับประโยชน์จากมหาอำนาจโลก
ภาวะถดถอยครั้งใหญ่
ในขณะที่รายได้ชนชั้นกลางของแคนาดาและประเทศในยุโรปตะวันตกส่วนใหญ่ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องแม้ในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอยทั่วโลกที่เริ่มขึ้นในปี 2552 สหรัฐอเมริกาก็เห็นรายได้เฉลี่ยต่อปีลดลงในช่วงปลายยุค 2000 และต้นปี 2010 ประเทศเดียวที่กล่าวมาข้างต้นอื่น ๆ ที่จะได้สัมผัสกับการลดลงที่คล้ายกันคือสหราชอาณาจักร ในขณะที่คนชั้นกลางในแคนาดายังคงสะสมความมั่งคั่งอย่างต่อเนื่องในช่วงเศรษฐกิจถดถอยแม้ว่าจะชะลอตัวลงเล็กน้อยกว่าในปีก่อน
ในปี 2013 เศรษฐกิจสหรัฐยังคงมีขนาดใหญ่กว่าแคนาดามากกว่าเก้าเท่า ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศสหรัฐอเมริกา (GDP) ในปีนั้นมีมูลค่ามากกว่า 16.8 ล้านล้านดอลลาร์ในขณะที่เพื่อนบ้านทางตอนเหนือของตนมีมูลค่าเพียง 1.8 ล้านล้านดอลลาร์ พลเมืองชนชั้นกลางในสหรัฐอเมริกาไม่ได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์มากมายจากความรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจของประเทศในช่วงศตวรรษที่ 21 ผู้มั่งคั่งได้รับประโยชน์จากการเติบโตของค่าจ้างส่วนใหญ่หลังปี 2000 ในสหรัฐอเมริกาในขณะที่ค่าจ้างชนชั้นกลางและชนชั้นล่างได้ซบเซาและลดลง
สำเร็จการศึกษา
มีหลายปัจจัยที่ทำให้แคนาดาสามารถผ่านสหรัฐฯไปสู่ความมั่งคั่งระดับกลางได้ ประการแรกความสำเร็จทางการศึกษาของอเมริกาลดลงอย่างมากเมื่อเปรียบเทียบกับประเทศที่พัฒนาแล้วอื่น ๆ ในขณะที่คนอเมริกันที่มีอายุมากกว่า 55 ปีมีการศึกษาสูงและมีความรู้สูงเมื่อเทียบกับชาวแคนาดาและชาวยุโรป แต่พวกเขาก็ไม่สามารถพูดได้เหมือนกันสำหรับผู้ที่มีอายุ 16-24 ปีซึ่งอยู่ในระดับต่ำสุดสำหรับประเทศร่ำรวยในการศึกษา
นอกจากนี้ค่าจ้างของภาคเอกชนยังมีช่องว่างระหว่างผู้บริหารระดับสูงและพนักงานระดับเริ่มต้นเป็นจำนวนมากในสหรัฐอเมริกาโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับแคนาดาและประเทศในยุโรปที่พัฒนาแล้ว นี่คือสาเหตุที่ตัวชี้วัดทางเศรษฐกิจเช่นจีดีพีสามารถทำให้เข้าใจผิดเมื่อพยายามแยกแยะว่าพลเมืองของประเทศใดทำเศรษฐกิจได้ดีที่สุด สหรัฐฯมีตัวเลขเศรษฐกิจที่น่าประทับใจ แต่พลเมืองจำนวนมากไม่ได้รับประโยชน์จากพวกเขา
ในที่สุดรัฐบาลสหรัฐฯใช้วิธีไม่รู้ไม่ชี้ในการส่งเสริมความเท่าเทียมกันของรายได้มากกว่ารัฐบาลแคนาดาและยุโรปซึ่งแจกจ่ายความมั่งคั่งมากขึ้นเชิงรุกมากขึ้น ผลที่ได้คือช่องว่างเล็ก ๆ ระหว่างคนรวยและคนจนในประเทศต่าง ๆ เช่นแคนาดาซึ่งแปลว่าชนชั้นกลางที่แข็งแกร่งและมั่งคั่งยิ่งขึ้น
