นิยามของคนโง่ในห้องอาบน้ำ
คนโง่ในห้องอาบน้ำเป็นความคิดที่ว่าการเปลี่ยนแปลงหรือนโยบายที่ออกแบบมาเพื่อปรับเปลี่ยนแนวทางของเศรษฐกิจควรจะทำอย่างช้าๆมากกว่าในคราวเดียว วลีนี้อธิบายสถานการณ์ที่ธนาคารกลางเช่น Federal Reserve ทำหน้าที่ในการกระตุ้นหรือชะลอตัวทางเศรษฐกิจ วลีนี้มีสาเหตุมาจากผู้ได้รับรางวัลโนเบลมิลตันฟรีดแมนซึ่งเปรียบเสมือนธนาคารกลางที่ทำตัวเหมือนคนโง่ในห้องอาบน้ำ เมื่อคนโง่ตระหนักว่าน้ำเย็นเกินไปเขาก็เปิดน้ำร้อน อย่างไรก็ตามน้ำร้อนนั้นใช้เวลาสักครู่จึงจะมาถึงดังนั้นคนโง่ก็หันน้ำร้อนไปตลอดทางจนในที่สุดก็ลวกตัวเอง
การแสดงออกนั้นสรุปได้ดีที่สุดเมื่อสถานการณ์ที่ธนาคารกลางหรือรัฐบาลมีความผันผวนในวัฏจักรเศรษฐกิจและผ่อนคลายนโยบายการเงินและการคลังมากเกินไปและเร็วเกินไปโดยไม่ต้องรอผลกระทบจากการกระทำครั้งแรก
ทำลายคนโง่ในห้องอาบน้ำ
การเปลี่ยนแปลงใด ๆ ที่เกิดขึ้นเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจในวงกว้างโดยเฉพาะอย่างยิ่งที่มีขนาดใหญ่อย่างที่สหรัฐฯต้องใช้เวลาในการทำงานผ่าน การย้ายเช่นการลดอัตราเงินกองทุนใช้เวลาประมาณหกเดือนเพื่อรวมเข้ากับเศรษฐกิจอย่างเต็มที่ ดังนั้นนักเศรษฐศาสตร์จึงต้องระมัดระวังเกี่ยวกับการใช้กำลังเกินควรและต้องการขั้นตอนที่สอดคล้องกันเล็กน้อยเพื่อออกกฎหมายการเปลี่ยนแปลง
ฟรีดแมนสร้างคำอุปมาของ "คนโง่ในห้องอาบน้ำฝักบัว" ที่คอยควบคุมอุณหภูมิร้อนและเย็นอยู่ตลอดเวลาเพราะเขาไม่รู้ว่ามีความล่าช้าระหว่างเวลาที่เขาสั่งการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิและเมื่อมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น คำอุปมานำไปใช้กับเศรษฐกิจชี้ให้เห็นว่าผู้กำหนดนโยบายมีแนวโน้มที่จะแก้ไขปัญหาเป้าหมายของพวกเขาและทำให้สิ่งต่าง ๆ แย่ลงแทนที่จะดีกว่า
บางทีความคิดของคนโง่ในห้องอาบน้ำมักจะเป็นองค์ประกอบที่เอ้อระเหยไปยังตลาด ในบางครั้งโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาของความทุกข์ทางการเงินผู้กำหนดนโยบายทางเศรษฐกิจและสาธารณะมีการตอบโต้และอ่านสัญญาณเตือนทางเศรษฐกิจและธุรกิจที่ผิดพลาด ตัวอย่างเช่นในช่วงปลายปี 2550 ผู้ทำนายตลาดการเงินสงสัยว่านายเบนเบอร์นันเก้ประธานธนาคารกลางสหรัฐทำตัวเหมือนคนโง่ที่อาบน้ำโดยการลดอัตราดอกเบี้ยอย่างจริงจังเพื่อตอบสนองต่อวิกฤติสินเชื่อที่กำลังพัฒนา เหตุผลมักชี้ไปที่เฟดไม่ได้ทำมากพอในช่วงเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่
