ความสำคัญของการบัญชีการเงินคือการสรุปและรายงานสถานะทางการเงินของธุรกิจให้กับหน่วยงานภายนอกธุรกิจที่มีผลประโยชน์เช่นผู้ถือหุ้นเจ้าหนี้หน่วยงานราชการและซัพพลายเออร์ ความแตกต่างของการบัญชีการเงินคือการบัญชีเพื่อการจัดการซึ่งให้ข้อมูลแก่ผู้ที่อยู่ในธุรกิจและมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจโดยผู้บริหาร
การบัญชีการเงินเป็นสิ่งที่กฎหมายกำหนดให้กับ บริษัท จดทะเบียนทุกแห่งซึ่งรวมถึง บริษัท บริษัทจำกัดความรับผิด (LLCs) และห้างหุ้นส่วน มาตรฐานที่ บริษัท ต้องปฏิบัติตามเมื่อรายงานฐานะทางการเงินของพวกเขารวมถึงหลักการบัญชีที่รับรองทั่วไป (GAAP) และมาตรฐานการรายงานทางการเงินระหว่างประเทศ (IFRS)
GAAP ประกอบด้วยรายการมาตรฐานการรายงานทางการเงินที่ครอบคลุมซึ่งรวมถึงกฎหมายที่กำหนดโดยคณะกรรมการนโยบายต่างๆและมาตรฐานดั้งเดิมที่แม้ว่าจะไม่ได้เข้ารหัสลงในกฎหมายเฉพาะใด ๆ แสดงถึงขั้นตอนที่ยอมรับในชุมชนการบัญชีการเงินในปัจจุบัน การมีอยู่ของ GAAP ช่วยให้มั่นใจในความสอดคล้องและความโปร่งใสในการรายงานทางการเงินของ บริษัท หลายพันแห่งในหลายสิบอุตสาหกรรม เป้าหมายคือเพื่อให้นักลงทุนหน่วยงานกำกับดูแลและเจ้าหนี้สามารถเปรียบเทียบ บริษัท สอง บริษัท ขึ้นไปโดยใช้ข้อมูลชุดที่จัดหาได้ง่าย
เป้าหมายของ IFRS คือการส่งเสริมความมั่นคงในมาตรฐานการรายงานทางการเงินจากประเทศหนึ่งไปอีกประเทศหนึ่งเนื่องจากอุปสรรคในการวิเคราะห์การค้าและโลกาภิวัตน์มีบทบาทมากขึ้นในระบบเศรษฐกิจของประเทศต่างๆ
เอกสารหลักสามประการที่เกี่ยวข้องกับการบัญชีการเงินคืองบกำไรขาดทุนงบดุลและงบกระแสเงินสด งบกำไรขาดทุนรายงานรายได้และค่าใช้จ่ายของ บริษัท ในช่วงระยะเวลาหนึ่งซึ่งปกติจะเป็นหนึ่งปี รายได้ของ บริษัท เป็นที่รู้จักในระดับแนวหน้า รายได้รวมปรากฏอยู่ด้านบนของงบกำไรขาดทุนหลังจากนั้นค่าใช้จ่ายจะถูกหักออกเพื่อให้ได้กำไรสุทธิ รายได้สุทธิเป็นที่รู้จักในฐานะ บริษัท ที่มีกำไร ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในตัวเลขที่สำคัญที่สุดในการบัญชีการเงิน
ในขณะที่งบกำไรขาดทุนแสดงผลกำไรหรือขาดทุนของ บริษัท ในช่วงระยะเวลาหนึ่งงบดุลแสดงภาพรวมทางการเงินของ บริษัท ในช่วงเวลาเดียว งบดุลแบ่งออกเป็นสามส่วน ได้แก่ สินทรัพย์รวมหนี้สินรวมและส่วนของเจ้าของ สินทรัพย์มีการระบุไว้ในด้านหนึ่งโดยมีหนี้สินและส่วนของผู้ถือหุ้นอยู่อีกด้านหนึ่ง ตามชื่อของมันงบดุลจะต้องสมดุลโดยมีผลรวมของหนี้สินของ บริษัท และส่วนของเจ้าของเท่ากับสินทรัพย์ทั้งหมด อีกวิธีหนึ่งส่วนความเป็นเจ้าของของ บริษัท คือสินทรัพย์ที่เหลือหลังจากหักหนี้สิน
เอกสารสำคัญลำดับที่สามในการบัญชีการเงินคืองบกระแสเงินสด เช่นเดียวกับงบกำไรขาดทุนงบกระแสเงินสดติดตามสถานะทางการเงินของ บริษัท ในช่วงระยะเวลาหนึ่งมากกว่าเวลาที่ระบุ คำสั่งนี้แสดงให้เห็นว่ากระแสเงินสดเข้าและออกของธุรกิจผ่านกิจกรรมสามประเภท: กิจกรรมดำเนินงานกิจกรรมลงทุนและกิจกรรมจัดหาเงิน คนนอกใช้งบกระแสเงินสดของ บริษัท เพื่อวัดความสามารถในการชำระหนี้และความสามารถในการชำระเงินตรงเวลา