Oil Sands คืออะไร
ทรายน้ำมันหรือทรายน้ำมันเป็นวัสดุทรายและหินที่มีน้ำมันดิบ bitumen, รูปแบบที่หนาแน่นของน้ำมันดิบ น้ำมันดินมีความหนาเกินกว่าจะไหลได้ด้วยตัวเองดังนั้นวิธีการสกัดจึงจำเป็น ทรายน้ำมันส่วนใหญ่จะพบในอาทาบาสกาทะเลสาบเย็นและแม่น้ำสันติภาพทางตอนเหนือของอัลเบอร์ตาและซัสแคตเชวันแคนาดาและในพื้นที่ของเวเนซุเอลาคาซัคสถานและรัสเซีย น้ำมันดินถูกสกัดและประมวลผลโดยใช้สองวิธีการขุดและในแหล่งกำเนิด
การค้าทรายน้ำมันเป็นส่วนหนึ่งของสินค้าน้ำมันดิบ
ทำลายทรายน้ำมัน
ทรายน้ำมันสร้างรายได้ที่สำคัญให้กับแคนาดา แต่ไม่ใช่โดยไม่มีค่าใช้จ่ายและความเสี่ยงรวมถึงความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม รัฐบาลอัลเบอร์ตาประเมินว่ามีน้ำมันอยู่ระหว่าง 1.7 - 2.5 ล้านล้านบาร์เรลในทรายน้ำมัน อย่างไรก็ตามกลุ่มอุตสาหกรรมและองค์กรบางแห่งโต้แย้งข้อเรียกร้องนี้
ผลิตภัณฑ์สุดท้ายจากทรายน้ำมันมีลักษณะคล้ายกันมากหากไม่ได้ดีไปกว่าน้ำมันทั่วไปที่ใช้แท่นขุดเจาะน้ำมันในการสกัด กระบวนการขุดเจาะและยกระดับอย่างเข้มงวดหมายความว่าน้ำมันจากทรายน้ำมันมักมีค่าใช้จ่ายในการสร้างรายได้มากกว่าการใช้วิธีการทั่วไป
ในทรายน้ำมันผิวดินการล้างพื้นที่ขนาดใหญ่ของต้นไม้และแปรงเป็นขั้นตอนแรก ดินชั้นบนและดินเหนียวจะถูกลบออกเพื่อให้เห็นทรายน้ำมัน วิธีการขุดพื้นผิวนี้ใช้รถบรรทุกและพลั่วขนาดใหญ่เพื่อเอาทรายออกซึ่งสามารถมีปริมาณได้ทุกที่จาก 1-20 เปอร์เซ็นต์ของน้ำมันดินจริง หลังจากประมวลผลและอัปเกรดแล้วผลลัพธ์จะถูกส่งไปยังโรงกลั่นเพื่อทำการกลั่นเป็นน้ำมันเบนซินน้ำมันเครื่องบินและผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมอื่น ๆ
วิธีการทำเหมืองอีกวิธีหนึ่งคือการทำเหมืองแบบ in-situ หรือ in-situ recovery (ISR) หรือการทำเหมืองสารละลาย ส่วนใหญ่จะใช้ในการสกัดน้ำมันดินในทรายน้ำมันที่ฝังลึกเกินไปใต้พื้นผิวโลกเพื่อกู้คืนด้วยรถบรรทุกและพลั่ว ในแหล่งกำเนิดเทคโนโลยีจะฉีดไอน้ำและสารเคมีที่อยู่ลึกลงไปใต้พื้นดินเพื่อแยกบิทูเมนที่มีความหนืดออกจากทรายและปั๊มขึ้นสู่พื้นผิว จากนั้นน้ำมันดินจะผ่านกระบวนการอัพเกรดเช่นเดียวกับวิธีการขุดพื้นผิว
ต้นทุนการสกัดน้ำมันจากน้ำมันทราย
วิธีการขุดถือว่าเป็นอันตรายต่อสภาพแวดล้อมอย่างมากเนื่องจากเกี่ยวข้องกับการปรับระดับที่ดินต้นไม้และสัตว์ป่าหลายร้อยตารางไมล์ บริษัท น้ำมันที่ใช้วิธีนี้จำเป็นต้องคืนพื้นที่ดังกล่าวให้เป็นสภาพแวดล้อมดั้งเดิมหลังจากดำเนินการเสร็จสิ้นซึ่งจะเป็นการเพิ่มค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม
วิธีการในแหล่งกำเนิดนั้นมีค่าใช้จ่ายสูงกว่าวิธีการขุดพื้นผิว แต่มีความเสียหายน้อยกว่าต่อสภาพแวดล้อมซึ่งต้องใช้ที่ดินเพียงไม่กี่ร้อยเมตร หลังจากเจาะรูแล้วสารละลายสูบจะถูกอัดลงในดิน ในบางครั้งการระเบิดหรือการแตกหักแบบไฮดรอลิกอาจถูกใช้เพื่อเปิดทางเดิน
มีการประเมินโดยรัฐบาลอัลเบอร์ตาว่าน้ำมัน 70-80 เปอร์เซ็นต์ในทรายน้ำมันถูกฝังลึกเกินไปสำหรับการขุดหลุมแบบเปิด ดังนั้นวิธีการในแหล่งกำเนิดจะเป็นอนาคตของการสกัดน้ำมันจากทรายน้ำมัน รูปแบบทั่วไปของ in situ เรียกว่า Steam Assisted Gravity Drainage หรือ SAGD
