Altria Group กล่าวว่าถือหุ้นอย่างมีนัยสำคัญใน บริษัท กัญชาชั้นนำของแคนาดาซึ่งเป็นผู้ผลิตบุหรี่ Marlboro ที่ก้าวร้าวก้าวร้าวเพื่อเข้าสู่ตลาดที่กำลังเติบโตสำหรับผลิตภัณฑ์บุหรี่ที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิม
Altria (MO) ประกาศเมื่อวันศุกร์ว่าตกลงที่จะซื้อหุ้น 45% ใน Cronos Group (CRON) ที่ราคา 16.25 ดอลลาร์ต่อหุ้นราคาของการลงทุนนั้นอยู่ที่ประมาณ 1.8 พันล้านเหรียญสหรัฐ (2.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ซึ่งเป็นการลงทุนที่ใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรมกัญชาโดย บริษัท ยาสูบของสหรัฐจนถึงปัจจุบัน
ในฐานะส่วนหนึ่งของข้อตกลง Altria จะมีตัวเลือกในการเพิ่มสัดส่วนการถือหุ้นในโครโนสโดยเพิ่มอีก 10% ที่ราคา $ 19 ต่อหุ้น อัลเทรียยังได้เสนอชื่อกรรมการสี่คนรวมถึงกรรมการอิสระหนึ่งคนเพื่อทำหน้าที่ในคณะกรรมการบริหารของโครโนส
หุ้นของ Cronos เพิ่มขึ้นเกือบ 25% จากข่าวขณะที่ Altria ได้รับประมาณ 2% หุ้นของ บริษัท กัญชาอื่น ๆ ปรับตัวเพิ่มขึ้นหลังจากการประกาศเช่นกันโดย Canopy Growth (CGC) เพิ่มขึ้น 4.15% และ Tilray (TLRY) เพิ่มขึ้น 2.99%
เหตุใด Altria ลงทุนในกลุ่ม Cronos
เช่นเดียวกับอุตสาหกรรมยาสูบของ บริษัท Altria กำลังมองหาแหล่งรายได้อื่น ๆ เนื่องจากยอดขายบุหรี่ชะลอตัว Altria ควบคุม 46% ของตลาดสหรัฐสำหรับบุหรี่แบบดั้งเดิม แต่สต็อกของมันลดลงมากกว่า 20% ในช่วงปีที่ผ่านมาเนื่องจากสภาพอากาศของ บริษัท ลดลงในผู้สูบบุหรี่แบบดั้งเดิมและภัยคุกคามต่อการห้ามสูบบุหรี่เมนทอล
การสูบบุหรี่ถึงระดับต่ำสุดที่เคยบันทึกไว้ในหมู่ผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกาจากการศึกษาล่าสุดจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค แต่มูลค่าตลาดของอัลเทรียมีอยู่สูงกว่า $ 100 พันล้าน
แม้ว่า Altria กำลังเข้าสู่เกมกัญชา แต่นั่นไม่ได้หมายความว่า บริษัท ยาสูบเลิกสูบบุหรี่แล้ว เมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน 2018 วารสารวอลล์สตรีทรายงานว่า Altria กำลังเจรจาเพื่อถือหุ้นเสียงข้างน้อยในผู้ผลิตบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ Juul Labs Inc. แม้ว่ารายละเอียดของข้อตกลงจะยังคงเกิดขึ้น แต่การลงทุนใน Juul อาจทำให้หน้าต่างของ Altria ตลาดบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ขยายตัวอย่างรวดเร็ว แต่มีความขัดแย้งมากขึ้น Juul เป็น บริษัท อายุสามปีซึ่งมีฐานอยู่ที่ซานฟรานซิสโก แต่ผู้ผลิตบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ได้เข้ายึดตลาดสามในสี่ของตลาดบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์และมีมูลค่าถึง 16 พันล้านดอลลาร์
