เศรษฐศาสตร์จุลภาคเป็นสาขาเศรษฐศาสตร์ที่มีลักษณะพฤติกรรมทางเศรษฐกิจของบุคคลครัวเรือนและ บริษัท เศรษฐศาสตร์มหภาคใช้มุมมองที่กว้างขึ้นและมองเศรษฐกิจในระดับที่ใหญ่กว่ามาก - ทั้งในระดับภูมิภาคระดับประเทศระดับทวีปหรือระดับโลก เศรษฐศาสตร์จุลภาคและเศรษฐศาสตร์มหภาคเป็นทั้งการศึกษาที่กว้างขวางในสิทธิของตนเอง
เนื่องจากเศรษฐศาสตร์จุลภาคมุ่งเน้นไปที่พฤติกรรมของหน่วยเล็ก ๆ ของเศรษฐกิจจึงมีแนวโน้มที่จะ จำกัด ตัวเองไปยังพื้นที่เฉพาะและการศึกษาเฉพาะ ซึ่งรวมถึงความสมดุลของอุปสงค์และอุปทานในแต่ละตลาดพฤติกรรมของผู้บริโภคแต่ละคน (ซึ่งเรียกว่าทฤษฎีผู้บริโภค) ความต้องการแรงงานและวิธีการที่แต่ละ บริษัท กำหนดค่าจ้างสำหรับแรงงานของพวกเขา
เศรษฐศาสตร์มหภาคมีการเข้าถึงที่กว้างกว่าจุลภาค งานวิจัยที่โดดเด่นในสาขาเศรษฐศาสตร์มหภาคเกี่ยวข้องกับผลกระทบของนโยบายการคลังการหาสาเหตุของภาวะเงินเฟ้อหรือการว่างงานผลกระทบของการกู้ยืมของรัฐบาลและการเติบโตทางเศรษฐกิจในระดับประเทศ นักเศรษฐศาสตร์มหภาคยังตรวจสอบโลกาภิวัตน์และรูปแบบการค้าโลกและทำการศึกษาเปรียบเทียบระหว่างประเทศต่าง ๆ ในพื้นที่เช่นมาตรฐานความเป็นอยู่และการเติบโตทางเศรษฐกิจ
ในขณะที่ความแตกต่างหลักระหว่างสองสาขาเกี่ยวข้องกับขนาดของวัตถุภายใต้การวิเคราะห์มีความแตกต่างเพิ่มเติม เศรษฐศาสตร์มหภาคพัฒนามาเป็นวินัยในตัวของมันเองในยุค 30 เมื่อเห็นได้ชัดว่าทฤษฎีเศรษฐศาสตร์แบบคลาสสิก ทฤษฎีเศรษฐศาสตร์แบบคลาสสิกสันนิษฐานว่าเศรษฐกิจกลับสู่สภาวะสมดุลเสมอ โดยพื้นฐานแล้วหมายความว่าหากความต้องการผลิตภัณฑ์เพิ่มขึ้นราคาของผลิตภัณฑ์นั้นจะสูงขึ้นและแต่ละ บริษัท ก็จะเพิ่มขึ้นตามความต้องการ อย่างไรก็ตามในช่วงเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่มีผลผลิตต่ำและการว่างงานในวงกว้าง เห็นได้ชัดว่าสิ่งนี้ไม่ได้บ่งบอกถึงความสมดุลในระดับเศรษฐกิจมหภาค
เพื่อตอบสนองต่อสิ่งนี้จอห์นเมย์นาร์ดเคนส์ตีพิมพ์ "ทฤษฎีการจ้างงานทั่วไปดอกเบี้ยและเงิน" ซึ่งระบุถึงศักยภาพและสาเหตุของช่องว่างด้านลบในช่วงเวลาที่ยาวนานในระดับเศรษฐกิจมหภาค งานของเคนส์พร้อมกับนักเศรษฐศาสตร์คนอื่น ๆ เช่นเออร์วิงฟิชเชอร์มีบทบาทอย่างมากในการสร้างเศรษฐศาสตร์มหภาคเป็นสาขาการศึกษาแยกต่างหาก
ในขณะที่มีเส้นที่แตกต่างกันระหว่างเศรษฐศาสตร์จุลภาคและเศรษฐศาสตร์มหภาคพวกมันมีการพึ่งพาซึ่งกันและกันในระดับมาก ตัวอย่างสำคัญของการพึ่งพาซึ่งกันและกันนี้คืออัตราเงินเฟ้อ อัตราเงินเฟ้อและผลกระทบต่อค่าครองชีพเป็นจุดสนใจร่วมกันของการสอบสวนในการศึกษาเศรษฐศาสตร์มหภาค อย่างไรก็ตามเนื่องจากเงินเฟ้อทำให้ราคาบริการและสินค้าโภคภัณฑ์สูงขึ้นก็อาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อครัวเรือนและ บริษัท แต่ละแห่ง บริษัท อาจถูกบังคับให้ขึ้นราคาเพื่อตอบสนองต่อปริมาณที่เพิ่มขึ้นซึ่งพวกเขาต้องจ่ายค่าวัสดุและค่าแรงที่สูงเกินจริงที่พวกเขาต้องจ่ายให้กับพนักงานของพวกเขา