หลังจากที่ตลาดหุ้นพังทลายลงในปีพ. ศ. 2472 รัฐบาลสหรัฐฯได้พยายามหาวิธีที่จะควบคุมการปฏิบัติของ บริษัท ที่มีการซื้อขายในตลาดหลักทรัพย์และผู้เข้าร่วมการตลาดรายใหญ่อื่น ๆ มีอำนาจในการกำหนดมาตรฐานการปฏิบัติทางบัญชีให้กับสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ ก.ล.ต. ตัดสินใจที่จะมอบหมายความรับผิดชอบนี้ให้กับชุมชนการตรวจสอบของภาคเอกชนและในปี 1939 สถาบันการบัญชีอเมริกัน (ผู้นำของสถาบันการบัญชีสาธารณะอเมริกันที่ได้รับการรับรอง) สร้างคณะกรรมการเกี่ยวกับขั้นตอนการบัญชี (CAP)
CAP ถูกแทนที่โดยคณะกรรมการหลักการบัญชี (APB) 20 ปีต่อมา APB เริ่มออกความคิดเห็นเกี่ยวกับหัวข้อการบัญชีที่สำคัญที่จะนำไปใช้โดยนักบัญชีธุรกิจซึ่งจะถูกกำหนดให้กับ บริษัท ที่ซื้อขายหลักทรัพย์โดยสาธารณะ ในปีพ. ศ. 2516 APB ได้มอบหนทางสู่คณะกรรมการมาตรฐานการบัญชีการเงิน (FASB)
FASB เป็นหน่วยงานที่ทำหน้าที่กำหนดนโยบายที่สำคัญเกี่ยวกับวิธีปฏิบัติทางบัญชีที่ยอมรับได้นับ แต่นั้นมา องค์กรภาครัฐและเอกชนอื่น ๆ มีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของ FASB แต่ FASB มีหน้าที่รับผิดชอบในการออกความคิดเห็นและการตัดสิน การตัดสินใจร่วมกันที่ผ่านมาจาก APB และ FASB ก่อให้เกิดหลักการบัญชีที่รับรองทั่วไป (GAAP)
GAAP แสดงถึงวัตถุประสงค์และแนวทางสำหรับงบการเงินและการคำนวณการรายงาน มีสามชุดหลักของกฎที่ครอบคลุมใน GAAP: หลักการและแนวทางการบัญชีขั้นพื้นฐานมาตรฐานรายละเอียดของ FASB และ APB และการปฏิบัติทั่วไปในอุตสาหกรรมที่เป็นที่ยอมรับ
ภายในขอบเขตที่จัดตั้งขึ้นโดย GAAP ผู้สอบบัญชีพยายามสร้างความสม่ำเสมอในรายงานทางการเงินของ บริษัท ที่มีการซื้อขายสาธารณะแม้ว่า บริษัท เอกชนมักจะใช้ GAAP เช่นกัน ผ่าน GAAP นักลงทุนสามารถเปรียบเทียบและเข้าใจสุขภาพทางการเงินของธุรกิจต่าง ๆ ได้ง่ายขึ้น ความสม่ำเสมอนี้ยังมีประโยชน์เสริมสำหรับหน่วยงานกำกับดูแลผู้ให้กู้ผู้จัดการองค์กรและชุมชนการบัญชี
