จีนเป็นประเทศผู้ส่งออกสินค้าที่ใหญ่ที่สุดในโลกมาตั้งแต่ปี 2552 การประมาณการอย่างเป็นทางการชี้ให้เห็นว่าการส่งออกของจีนมีมูลค่า 2.097 ล้านล้านดอลลาร์ในปี 2560 ตั้งแต่ปี 2556 จีนก็กลายเป็นประเทศคู่ค้าที่ใหญ่ที่สุดในโลก สหรัฐอเมริกาเคยดำรงตำแหน่งนี้มาก่อน
การเติบโตของจีนในฐานะที่เป็นยักษ์การค้าระดับโลกนั้นมีความรวดเร็วเป็นพิเศษ ตลอดประวัติศาสตร์อันยาวนานประชากรชาวจีนได้ดำเนินนโยบายกีดกันทางการค้าและแยกนโยบายการค้า การแยกนี้ดำเนินต่อไปภายใต้ประธานเหมาเจ๋อตง แต่หลังจากที่เขาเสียชีวิตในปี 2519 เขาได้ให้ความสำคัญกับการค้าและการลงทุนจากต่างประเทศ การเติบโตทางเศรษฐกิจเป็นไปอย่างรวดเร็วตั้งแต่นั้นมา
ประเทศจีนมีอุตสาหกรรมที่โดดเด่นจำนวนมากที่สร้างผลิตภัณฑ์และวัสดุเพื่อการส่งออก ที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปที่ส่งออกจากประเทศจีนคือเครื่องใช้ไฟฟ้าเทคโนโลยีการประมวลผลข้อมูลเสื้อผ้าและสิ่งทออื่น ๆ และอุปกรณ์เกี่ยวกับสายตาและการแพทย์ จีนยังมีตลาดรถยนต์ใหม่ที่ใหญ่ที่สุดในโลกและส่งออกวัตถุดิบจำนวนมากโดยเฉพาะเหล็ก วัตถุดิบเหล่านี้จะถูกส่งออกไปยังประเทศอื่น ๆ เพื่อดำเนินการและประกอบใหม่
ญี่ปุ่นและเกาหลีใต้
ประเทศคู่ค้าที่สำคัญของจีนคือประเทศเพื่อนบ้านอย่างใกล้ชิด ได้แก่ ญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ จีนและญี่ปุ่นมีความสัมพันธ์ทางการค้าที่เป็นประโยชน์และเติบโตขึ้นอย่างแข็งแกร่งในแต่ละวัน จีนยังทำธุรกิจกับสหรัฐฯและเยอรมนีเป็นอย่างมาก มีการประเมินว่าภายในสิ้นทศวรรษจีนมีแนวโน้มที่จะทำการค้าทวิภาคีกับรัฐในยุโรปแต่ละแห่งมากกว่ารัฐเหล่านี้จะทำกัน
มีความกังวลเกี่ยวกับความถูกต้องของการรวบรวมข้อมูลภาษาจีนเมื่อพูดถึงการส่งออก มีข้อสงสัยว่าจีนส่งเกินปริมาณการส่งออกทั้งหมดเพื่อหลีกเลี่ยงการควบคุมธุรกรรมระหว่างประเทศในการประมูลเพื่อนำเงินเข้าประเทศมากขึ้น