อุตสาหกรรมการบินของสหรัฐในปัจจุบันถือว่าเป็นผู้ขายน้อยราย การมีผู้ขายน้อยรายนั้นเกิดขึ้นเมื่อตลาดถูกควบคุมโดยกลุ่ม บริษัท เล็ก ๆ บ่อยครั้งเนื่องจากอุปสรรคในการเข้ามามีความสำคัญมากพอที่จะกีดกันคู่แข่งที่มีศักยภาพ ณ วันที่ 2017 มีสี่สายการบินภายในประเทศที่สำคัญ - American Airlines, Inc. (AAL), Delta Air Lines, Inc (DAL) ตะวันตกเฉียงใต้และ United Airlines ซึ่งเป็น บริษัท ย่อยของ United Continental Holdings, Inc. (UAL) - ซึ่งบินประมาณ 80 % ของผู้โดยสารภายในประเทศทั้งหมด
ในปี 2558 สายการบินอเมริกาเหนือได้รับการคาดการณ์โดยสมาคมการขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) เพื่อรับกำไรสุทธิ 15.7 พันล้านเหรียญสหรัฐและบรรลุอัตรากำไรสุทธิ 7.5% ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลกถึงสองเท่า เดลต้ามีส่วนแบ่งการตลาดที่ใหญ่ที่สุดด้วย 16.7% ตะวันตกเฉียงใต้อยู่ใกล้กับ 16.6% ในขณะที่สหรัฐและอเมริกามี 15.3% และ 12.5% ตามลำดับ สหรัฐฯไม่มีสายการบินใหม่ที่กำหนดไว้ตั้งแต่ปี 2550
การเปลี่ยนแปลงในกฎระเบียบ
ระหว่างปีพ. ศ. 2480 และ 2521 คณะกรรมการวิชาการบินพลเรือน (CAB) สามารถจัดการเดินทางทางอากาศภายในประเทศในสหรัฐอเมริกาได้เช่นเดียวกับสาธารณูปโภค กลุ่มรับผิดชอบในการกำหนดตารางเวลาอัตราค่าโดยสารและเส้นทาง สายการบินที่เห็นว่ามีความต้องการเส้นทางใหม่ถูกบังคับให้ต้องขออนุมัติจาก CAB ซึ่งมักจะไม่เกิดขึ้น ดังนั้นพวกเขาจึงมักถูกบังคับให้แสวงหาการแทรกแซงทางศาลเพื่อให้ได้รับอนุมัติเส้นทาง
พระราชบัญญัติการยกเลิกกฎระเบียบของสายการบินได้รับการเปิดตัวในปี 2521 ผลของมันคือการเพิ่มการแข่งขันโดยมีราคาค่าโดยสารลดลงใน 20 ปีหลังจากมีการเปิดตัว ในขณะเดียวกันจำนวนค่าโดยสารเพิ่มขึ้นจาก 207.5 ล้านในปี 1974 เป็น 721.1 ล้านในปี 2010 อย่างไรก็ตามหลังจากการควบรวมกิจการในอุตสาหกรรมอย่างกว้างขวาง (การควบรวมกิจการสูงเช่น Delta กับ Northwest ในปี 2008 United Airlines และ Continental Airlines ในปี 2010 Southwest และ AirTran ในปี 2011 และ American Airlines และ US Airways ในปี 2013) และความล้มเหลวของสายการบินขนาดเล็กจำนวนมากราคาก็เริ่มปรับตัวสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องจนถึงต้นปี 2559 แม้จะมีต้นทุนเชื้อเพลิงลดลง
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาสายการบินหลักทั้งสี่สายการบินได้ทำการยกเลิกเที่ยวบินที่ไม่ได้กำไรเพิ่มจำนวนที่นั่งบนเครื่องบินและเพิ่มอัตราการเติบโตของกำลังการผลิตเพื่อรองรับตั๋วเครื่องบินที่สูงขึ้น ส่งผลให้กำลังการผลิตเติบโตช้ากว่ายอดขายตั๋วมาก นอกจากนี้ตั้งแต่ปี 2008 สายการบินได้เรียกเก็บค่าธรรมเนียมเสริมสำหรับบริการที่ก่อนหน้านี้รวมอยู่ในตั๋วเครื่องบิน
กลายเป็นพันธมิตรหรือไม่
ฝ่ายนิติบัญญัติและผู้โดยสารร้องไห้อย่างหนัก “ ผู้บริโภคจ่ายค่าโดยสารสูงและติดอยู่ในตลาดที่ไม่มีการแข่งขันที่มีประวัติพฤติกรรมเหยียดหยาม” คอนเนกติกัตเสนริชาร์ดเบลทาฮอล์มประชาธิปัตย์กล่าวในจดหมายถึงผู้ช่วยอัยการสูงสุดวิลเลียมเบเยอร์เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน 2558 การแข่งขันระหว่างประเทศที่มีค่าโดยสารต่ำเช่น Norwegian Air International และการขยายตัวของผู้เล่นในประเทศขนาดเล็กได้ถูกกีดกันอย่างแข็งขันจากสายการบินชั้นนำด้วยจำนวน บริษัท ที่น้อยลงการสมรู้ร่วมคิดโดยปริยายจึงเป็นไปได้และลดการแข่งขัน ข้อตกลงที่ชัดเจนระหว่างผู้เข้าร่วมตลาด
จากความสัมพันธ์ระหว่างสายการบินที่มีการแข่งขันที่ดูอบอุ่นเกินไปเพื่อความสะดวกสบายในเดือนกรกฎาคม 2558 กระทรวงยุติธรรม (DOJ) ได้เปิดตัวการสอบสวนในอุตสาหกรรมสายการบิน สายการบินถูกขอให้ส่งสำเนาของการสื่อสารทั้งหมดไปยังผู้บริหารสายการบินผู้ถือหุ้นและนักวิเคราะห์การลงทุนเกี่ยวกับแผนกำลังการผลิต การสอบสวนตามงบสาธารณะโดยผู้บริหารสายการบินในการรวบรวม IATA ซึ่งเน้นถึงความจำเป็นในการ "วินัยความสามารถ"
จากข้อมูลของ David McLaughlin และ Mary Schlangenstein สำหรับธุรกิจ Bloomberg ระบุว่า DOJ มองว่าสายการบินมีการสื่อสารกันระหว่างผู้ถือหุ้นรายใหญ่หรือไม่รวมถึง BlackRock Inc., State Street Corporation, JPMorgan Chase & Co., Primecap และ Capital Group บริษัท การศึกษาทางวิชาการล่าสุดระบุว่านักลงทุนทั่วไปของคู่แข่งอาจถูกท้าทายในลักษณะที่เป็นการแข่งขันเชิงรุกแม้ว่าจะไม่มีการประสานงานมากเกินไปก็ตาม ผู้บริหารสายการบินอาจชะลอการขยายกำลังการผลิตหรือลดราคาเนื่องจากขัดต่อผลประโยชน์ของผู้ถือหุ้นรายใหญ่ซึ่งเป็นเจ้าของหุ้นของคู่แข่ง ผู้บริหารระดับสูงสามารถประสานกลยุทธ์ในการกำหนดราคาหรือกำลังการผลิตผ่านการหารือกับนักลงทุนรายใหญ่
บรรทัดล่าง
ความสามารถของ DOJ ในการฟ้องร้องคดีอาญาต่อสายการบินนั้นขึ้นอยู่กับว่ามีเอกสารหลักฐานการสมรู้ร่วมคิดหรือไม่ ดูเหมือนว่าไม่น่าเป็นไปได้ในแง่ของประสบการณ์ของอุตสาหกรรมที่มีการสืบสวนต่อต้านการผูกขาดในอดีต อย่างไรก็ตามการตรวจสอบในปัจจุบันมีราคาแพงสำหรับอุตสาหกรรม แม้ว่าสายการบินจะหลีกเลี่ยงการจ่ายเงินค่าปรับเป็นพันล้านเหรียญ แต่พวกเขาก็ต้องเสียค่าใช้จ่ายหลายล้านดอลลาร์
ในแง่บวกมากขึ้นขนมจะกลับมาที่เมนูสำหรับผู้โดยสาร ในขณะที่ผู้โดยสารไม่สามารถเข้าร่วม "แป้ง" สายการบินได้ตกลงที่จะให้พวกเขากินเพรทเซิล
