กฎระเบียบของรัฐบาลส่งผลกระทบต่อภาคโลหะและเหมืองอย่างไร

กฎระเบียบของรัฐบาลมีผลกระทบอย่างยิ่งต่อภาคโลหะและการขุด กระบวนการอนุญาตที่ยืดเยื้อทำให้เกิดความล่าช้าอย่างมากในการเริ่มโครงการขุดใหม่และทำงาน เวลาเฉลี่ยในการขอใบอนุญาตที่จำเป็นสำหรับเหมืองใหม่ในสหรัฐอเมริกาคือเจ็ดถึงสิบปี

บริษัท ขุดจะต้องได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลหลายระดับ - ระดับท้องถิ่นระดับรัฐและระดับรัฐบาลกลาง - ก่อนเริ่มโครงการใหม่ หน่วยงานของรัฐหลายแห่งอาจมีส่วนร่วมในแต่ละระดับ รัฐบาลชนเผ่าองค์กรพัฒนาเอกชนและประชาชนทั่วไปมักมีส่วนร่วมในกระบวนการเช่นกัน

หน่วยงานรัฐบาลกลางบางแห่งที่ต้องอนุมัติโครงการทำเหมือง ได้แก่ สำนักจัดการที่ดิน (BLM), US Forest Service, Environmental Protection Agency (EPA) และกองทัพวิศวกร กฎหมายและข้อบังคับด้านสิ่งแวดล้อมของรัฐบาลกลางมากกว่าสามโหลส่งผลกระทบต่อการขุด เหมืองใหม่ส่วนใหญ่อยู่ภายใต้พระราชบัญญัตินโยบายสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ (NEPA) ซึ่งต้องการคำแถลงผลกระทบสิ่งแวดล้อมที่มีความยาว พระราชบัญญัติอากาศบริสุทธิ์ควบคุมการปล่อยมลพิษทางอากาศและสารปนเปื้อน พระราชบัญญัตินโยบายและการจัดการที่ดินของรัฐบาลกลางทำหน้าที่ปกป้องดินแดนสหพันธรัฐจากความเสื่อมโทรม พระราชบัญญัติน้ำสะอาดและพระราชบัญญัติน้ำดื่มที่ปลอดภัยจะควบคุมคุณภาพน้ำผิวดินและการฉีดน้ำใต้ดินลงในชั้นหินอุ้มน้ำ นอกจากนี้ยังมีกฎหมายของรัฐบาลกลางที่ควบคุมการกำจัดขยะมูลฝอยและสารพิษที่อาจเกิดขึ้น พระราชบัญญัติสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ต้องการแผนการคุ้มครองสัตว์หรือพืชใด ๆ ที่อาจได้รับผลกระทบเช่นกัน

ใบอนุญาตที่ใช้กันทั่วไปบางอย่างที่จำเป็นจากรัฐบาลของรัฐเกี่ยวกับคุณภาพอากาศและน้ำ เขตอำนาจศาลและมณฑลในท้องถิ่นมีข้อกำหนดแยกต่างหากสำหรับการแบ่งเขตและการใช้ที่ดิน ในหลายกรณีการป้อนข้อมูลสาธารณะอย่างกว้างขวางเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการ

คำแถลงผลกระทบสิ่งแวดล้อมการศึกษาความเป็นไปได้และเอกสารอื่น ๆ ที่ บริษัท ทำเหมืองจำเป็นต้องมีต้นทุนการผลิตหลายล้านดอลลาร์และใช้เวลาหลายปีกว่าจะเสร็จสมบูรณ์ รายงานโดยสำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลสหรัฐ (GAO) พบว่าเวลาเฉลี่ยในการดำเนินการแถลงผลกระทบสิ่งแวดล้อมในปี 2555 คือ 4.6 ปี นักวิทยาศาสตร์ของรัฐบาลและผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคตรวจสอบข้อมูลทั้งหมดที่ส่งโดย บริษัท ขุดในระหว่างกระบวนการขอใบอนุญาต

ตัวอย่างหนึ่งในปัจจุบันของโครงการขุดที่ล่าช้าคือเหมืองทองแดงโรสมอนต์ที่เสนอใกล้ทูซอนรัฐแอริโซนา ตั้งแต่ปี 2550 Hudbay Minerals และ Augustus Resources ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของ บริษัท ได้รับการอนุมัติให้ขุดที่จะเป็นเหมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสามในสหรัฐอเมริกาผลิตทองแดงได้ 243 ล้านปอนด์ บริษัท ได้ผ่านกระบวนการ NEPA หลายปีทำการศึกษาผลกระทบสิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจและจัดทำแผนการฟื้นฟูน้ำที่ครอบคลุม เหมือง Rosemont Copper กำลังรอการอนุมัติเพิ่มเติมและใบอนุญาตก่อนที่จะสามารถเริ่มดำเนินการได้

สาเหตุทั่วไปของความล่าช้าของใบอนุญาตคือระบบราชการและการดำเนินคดี กลุ่มสิ่งแวดล้อมมักยื่นฟ้องต่อปฏิบัติการขุดใหม่ที่เสนอ เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น บริษัท เหมืองแร่จะต้องมอบทรัพยากรและเวลาที่สำคัญในการต่อสู้คดีในศาล