ในขณะที่จุดยืนของ Google (GOOG) เกี่ยวกับปัญหานโยบายสาธารณะของความเป็นกลางสุทธิได้เปลี่ยนไปมาบ้างในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ก็เป็นผู้สนับสนุนหลักความเป็นกลางสุทธิ นอกเหนือจากจุดยืนสาธารณะที่เข้มแข็งร่วมกับ Verizon (VZ) ในปี 2010 อย่างไรก็ตาม Google ยังคงค่อนข้างเงียบเมื่อเทียบกับ บริษัท อินเทอร์เน็ตอื่น ๆ เช่น Netflix (NFLX) และ Comcast (CMCSA)
การโต้เถียงความเป็นกลางสุทธิ
ความเป็นกลางสุทธิเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นในระดับแนวหน้าหลังจากช่วงเปลี่ยนศตวรรษและมันเป็นหัวข้อของการถกเถียงกันอย่างมากนับตั้งแต่นั้นมา Federal Communications Commission (FCC) ได้กลับไปกลับมาในการพิจารณาปัญหาและเสนอกฎระเบียบและกฎหมาย ในเดือนกุมภาพันธ์ 2558 FCC ประกาศให้อินเทอร์เน็ตเป็นระบบสาธารณูปโภคและทำให้ความเป็นกลางสุทธิมีผล การตัดสินใจนั้นพลิกกลับเพียงสองปีต่อมา
ปัญหาปรากฏง่ายพอบนพื้นผิว แต่เกี่ยวข้องกับความซับซ้อนที่เกิดจากความซับซ้อนของอินเทอร์เน็ตเอง โดยพื้นฐานแล้ว "ความเป็นกลางสุทธิ" หมายถึงการปฏิบัติตามนโยบายของผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (ISP) ที่ให้สิทธิพิเศษในการรักษาทุกชนิดไม่ว่าจะในแง่ของการชะลอตัวลงหรือเร่งการรับส่งข้อมูลการจราจรทางอินเทอร์เน็ตใด ๆ ก็ตาม นี่เป็นแนวคิดง่ายๆที่ดูเหมือนจะเป็นประโยชน์สูงสุดของผู้ใช้อินเทอร์เน็ต เห็นได้ชัดว่าเมื่อผู้ใช้คลิกที่ลิงค์ - ลิงค์ใด ๆ - พวกเขาไม่ต้องการให้ ISP ตัดสินใจว่าจะเชื่อมต่อช้าหรือเร็วเพียงใด
สิ่งที่ทำให้เกิดความยุ่งยากหลักคือการรับส่งข้อมูลทางอินเทอร์เน็ตที่มีแบนด์วิดท์สูงเช่นวิดีโอที่ส่งมาจาก Netflix, Hulu, YouTube และ บริษัท ที่คล้ายกัน อินเทอร์เน็ตไม่ใช่โครงสร้างพื้นฐานไร้สายที่มองไม่เห็น มันขึ้นอยู่กับเครือข่ายที่กว้างขวางของสายเคเบิลใยแก้วนำแสงใต้ดิน เครือข่ายเคเบิลใยแก้วนำแสงมีความจุคงที่และมีค่าใช้จ่ายหลายพันล้านในการติดตั้งและหลายร้อยล้านเพื่อการอัพเกรด เมื่อปริมาณการใช้งานอินเทอร์เน็ตเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในช่วงหลายปีที่ผ่านมาผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตจึงต้องใช้เงินลงทุนจำนวนมากเพื่อรองรับความต้องการที่เพิ่มขึ้นการขยายและอัพเกรดเครือข่ายสายเคเบิลใต้ดินอย่างต่อเนื่อง
ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตรายใหญ่ในสหรัฐอเมริกาหลายรายเช่น Comcast ได้โต้แย้งกับความเป็นกลางของเครือข่ายทำให้เป็นกรณีที่เนื่องจากพวกเขาต้องลงทุนอย่างมากเพื่อให้การส่งข้อมูลที่มีประสิทธิภาพสำหรับผู้ใช้แบนด์วิธขนาดใหญ่เช่น Netflix พวกเขาควรได้รับอนุญาต อินเทอร์เน็ตความเร็วสูง นอกจากนี้พวกเขายืนยันว่าการได้รับอนุญาตให้คิดค่าบริการในระดับที่แตกต่างกันจะช่วยกระตุ้นการลงทุนและนวัตกรรมในอุตสาหกรรมและนโยบายความเป็นกลางสุทธิจะยับยั้งการสร้างสรรค์และการขยายบริการที่มีศักยภาพอย่างมีประสิทธิภาพ
การคัดค้านต่อความเป็นกลางสุทธิยังคงมีอยู่ในหมู่ประชาชนทั่วไปนอกเหนือจากอุตสาหกรรมอินเทอร์เน็ต การคัดค้านนี้คือแม้ว่าความเป็นกลางสุทธิอาจปรากฏไร้เดียงสาและมีความหมายดีพอบนพื้นผิว แต่เป็นเพียงถ้อยคำที่ไม่สุภาพสำหรับการควบคุมของรัฐบาลที่เพิ่มขึ้นซึ่งอาจนำไปสู่การเก็บภาษีเพิ่มเติมในที่สุด
คำชี้แจงความเป็นกลางสุทธิของ Google
Google มีความสนใจในประเด็นนี้อย่างแน่นอนกับการก่อตั้ง Google Fiber ซึ่งเป็น บริษัท ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตและอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงและส่งเสริมให้อยู่ในอันดับต้น ๆ ของผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตรายใหญ่ คำแถลงสาธารณะเบื้องต้นของ Google เกี่ยวกับความเป็นกลางสุทธิประมาณปี 2549 มีความชัดเจนต่อนโยบายดังกล่าว มันเปลี่ยนตำแหน่งอย่างเป็นทางการอย่างน้อยในบางส่วนในปี 2010 เมื่อร่วมมือกับ Verizon ในการโต้แย้งอย่างรุนแรงว่ากฎความเป็นกลางสุทธิไม่ควรนำไปใช้กับผู้ให้บริการไร้สาย ในขณะนั้น Verizon และ Google ชนะคดีด้วย FCC อนุญาตให้ผู้ให้บริการไร้สายแยกแยะกับแอปพลิเคชันของบุคคลที่สาม
ตั้งแต่ปี 2010 Google ได้เงียบในการอภิปรายเป็นกลางสุทธิอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตามในปี 2014 มันได้ส่งข้อความถึงสมาชิก "Take Action" ทั้งหมดที่สนับสนุนความเป็นกลางสุทธิและสนับสนุนให้ FCC บังคับใช้กฎความเป็นกลางสุทธิ คำแถลงของ บริษัท ไปไกลเท่าที่จะขัดแย้งหรือย้อนกลับตำแหน่งในปี 2010 โดยบอกว่าความเป็นกลางสุทธิควรขยายไปยังผู้ให้บริการเครือข่ายไร้สาย
ในเดือนพฤศจิกายน 2560 Google ได้ออกแถลงการณ์เนื่องจากการผลักดันของ FCC สำหรับการพลิกกลับนโยบายได้รวมตัวกัน “ กฎความเป็นกลางสุทธิของ FCC ทำงานได้ดีสำหรับผู้บริโภคและเราผิดหวังในข้อเสนอที่เปิดตัวในวันนี้” แถลงการณ์กล่าว อย่างไรก็ตามมันหายไปจากจดหมายเปิดผนึกถึงผู้บุกเบิกอินเทอร์เน็ตจำนวนมากรวมถึง Steve Wozniak ที่ถูกส่งไปยัง FCC และคณะกรรมาธิการวุฒิสภาและสภาด้านการสื่อสารและเทคโนโลยี (สำหรับการวิเคราะห์เพิ่มเติมเกี่ยวกับ Google อ่าน ว่าใครคือคู่แข่งหลักของ Google?)
