หลักการบัญชีที่ยอมรับกันโดยทั่วไปซึ่งกำหนดอย่างเป็นทางการในสหรัฐอเมริกาในชื่อ GAAP นั้นแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศและไม่มีระบบบันทึกและเผยแพร่ทางบัญชีที่ได้รับการยอมรับในระดับสากล GAAP เป็นการรวมกันของขั้นตอนและมาตรฐานที่ บริษัท ใช้เมื่อสร้างงบการเงิน ทั้งมาตรฐานที่เชื่อถือได้ซึ่งกำหนดโดยคณะกรรมการนโยบายและวิธีการเขียนและการเผยแพร่ข้อมูลทางบัญชีที่มีการใช้อย่างกว้างขวางและเป็นที่ยอมรับนั้นถูกนำมารวมกันเพื่อสร้าง GAAP มาตรฐานเหล่านี้เป็นข้อกำหนดของ บริษัท เพื่อให้นักลงทุนสามารถมีความสอดคล้องขั้นพื้นฐานในงบการเงินของ บริษัท เพื่อทำการเปรียบเทียบ ครอบคลุมภายใต้ GAAP คือสิ่งต่าง ๆ เช่นการจำแนกประเภทของรายการในงบดุลการวัดส่วนแบ่งและการรับรู้รายได้
มาตรฐานการรายงานทางการเงินระหว่างประเทศหรือ IFRS เป็นรายการของหลักการที่กล่าวถึงวิธีการทำธุรกรรมขั้นตอนและเหตุการณ์ต่าง ๆ โดยเฉพาะควรระบุไว้ในงบการเงินของ บริษัท มาตรฐานตามหลักการเหล่านี้จัดทำขึ้นโดยคณะกรรมการมาตรฐานการบัญชีระหว่างประเทศในกรุงลอนดอนหรือ IASB และบางครั้งก็สับสนกับมาตรฐานการบัญชีระหว่างประเทศที่เก่ากว่าหรือ IAS ซึ่งถูกแทนที่ด้วย IFRS ในปี 2000 มาตรฐานเหล่านี้ถูกใช้โดย สหราชอาณาจักรและประเทศสมาชิกของสหภาพยุโรปรวมทั้งประเทศอื่น ๆ
การโต้เถียงเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อประเทศหนึ่งใช้วิธีการบัญชีของประเทศอื่น ส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ทำให้การสร้างมาตรฐานการบัญชีที่ยอมรับกันในระดับสากลนั้นเป็นไปอย่างยากลำบากนั้นเป็นพื้นฐานที่กำหนดมาตรฐานไว้ GAAP ที่ใช้ในสหรัฐอเมริกานั้นเป็นไปตามกฎในขณะที่ IFRS นั้นเป็นไปตามหลักการ วิธีการพื้นฐานที่แตกต่างกันทั้งสองทำให้ยากต่อการปรับการปฏิบัติตามมาตรฐาน แม้จะมีปัญหาเกิดขึ้น แต่วิธีการขั้นพื้นฐานที่เป็นที่ยอมรับในระดับสากลในการจัดทำเอกสารและการเผยแพร่ข้อมูลทางบัญชีนั้นยังคงมีอยู่อย่างต่อเนื่อง
