เชื้อเพลิงชีวภาพ

เชื้อเพลิงชีวภาพคืออะไร

เชื้อเพลิงชีวภาพเป็นแหล่งพลังงานหมุนเวียนประเภทหนึ่งที่ได้มาจากจุลินทรีย์พืชหรือวัสดุจากสัตว์ ตัวอย่างของเชื้อเพลิงชีวภาพ ได้แก่ เอทานอล (มักทำจากข้าวโพดในสหรัฐอเมริกาและอ้อยในบราซิล), ไบโอดีเซล (จากน้ำมันพืชและไขมันสัตว์เหลว), ดีเซลสีเขียว (มาจากสาหร่ายและพืชอื่น ๆ) และก๊าซชีวภาพ (มีเทนจากมูลสัตว์ และสารอินทรีย์ย่อยอื่น ๆ)

เชื้อเพลิงชีวภาพมีประโยชน์มากที่สุดในรูปของเหลวหรือก๊าซเนื่องจากง่ายต่อการขนส่งขนส่งและเผาให้สะอาด

ประเด็นที่สำคัญ

• เชื้อเพลิงชีวภาพเป็นพลังงานทดแทนประเภทหนึ่งที่ได้มาจากวัสดุมีชีวิตเชื้อเพลิงชีวภาพที่พบมากที่สุดคือเอทานอลข้าวโพดไบโอดีเซลและก๊าซชีวภาพจากผลพลอยได้จากธรรมชาติสารอินทรีย์ที่มาจากแหล่งพลังงานหมุนเวียนทำให้เครียดน้อยลงในการจัดหาเชื้อเพลิงฟอสซิล

Biofuel ทำงานอย่างไร

หลายคนในอุตสาหกรรมพลังงานมองว่าเชื้อเพลิงชีวภาพมีความสำคัญต่อการผลิตพลังงานในอนาคตเนื่องจากมีคุณสมบัติที่สะอาดและสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ที่สำคัญ บริษัท น้ำมันรายใหญ่ของโลกหลายแห่งกำลังลงทุนหลายล้านดอลลาร์ในการวิจัยเชื้อเพลิงชีวภาพขั้นสูง บริษัท น้ำมันรายใหญ่ที่สุดของอเมริกาเอ็กซอนโมบิลกล่าวว่าพวกเขาให้เงินทุนสนับสนุนโครงการวิจัยเชื้อเพลิงชีวภาพในวงกว้างรวมถึงความพยายามอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับสาหร่าย พวกเขาเตือนว่าการปรับปรุงเทคโนโลยีพื้นฐานและความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ยังคงมีความจำเป็นในการเพิ่มประสิทธิภาพของชีวมวลและการแปรรูปของชีวมวลให้เป็นเชื้อเพลิงที่ใช้งานได้

ข้อ จำกัด ของเชื้อเพลิงชีวภาพ

บุคคลที่กังวลเกี่ยวกับความมั่นคงด้านพลังงานและการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เห็นเชื้อเพลิงชีวภาพเป็นทางเลือกที่ทำงานได้กับเชื้อเพลิงฟอสซิล อย่างไรก็ตามเชื้อเพลิงชีวภาพก็มีข้อบกพร่องเช่นกัน ยกตัวอย่างเช่นใช้เอทานอลมากกว่าน้ำมันเบนซินในการผลิตพลังงานในปริมาณที่เท่ากันและนักวิจารณ์ยืนยันว่าการใช้เอทานอลนั้นสิ้นเปลืองอย่างมากเพราะการผลิตเอทานอลทำให้เกิดการสูญเสียพลังงานสุทธิในขณะเดียวกันก็เพิ่มราคาอาหาร เชื้อเพลิงชีวภาพได้กลายเป็นประเด็นของการถกเถียงกันในกลุ่มอนุรักษ์ที่อ้างว่าพืชผลทางชีวภาพจะใช้เป็นแหล่งอาหารได้ดีกว่าเชื้อเพลิง ศูนย์ความกังวลเฉพาะเกี่ยวกับการใช้ที่ดินทำกินจำนวนมากที่ต้องใช้ในการผลิตพืชชีวภาพนำไปสู่ปัญหาต่าง ๆ เช่นการพังทลายของดินการทำลายป่าการทำลายล้างการใส่ปุ๋ยและความเค็ม

ทางเลือกของสาหร่าย

เพื่อช่วยบรรเทาปัญหาการใช้ที่ดินขนาดใหญ่ที่เหมาะแก่การเพาะปลูก บริษัท อย่าง ExxonMobil จึงหันไปใช้วิธีการแก้ปัญหาน้ำในรูปแบบของการผลิตสาหร่าย เอ็กซอนอ้างว่าสาหร่ายสามารถเพาะปลูกบนที่ดินที่ไม่เหมาะสมสำหรับวัตถุประสงค์อื่นด้วยน้ำที่ไม่สามารถใช้สำหรับการผลิตอาหาร นอกเหนือจากการใช้ที่ดินที่ไม่เหมาะแก่การเพาะปลูกและไม่ต้องการใช้น้ำจืดสาหร่ายยังสามารถผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพต่อเอเคอร์ได้มากกว่าแหล่งอื่น ๆ ข้อได้เปรียบอีกประการหนึ่งของการใช้สาหร่ายเหนือแหล่งชีวภาพอื่น ๆ ก็คือสาหร่ายสามารถนำมาใช้ผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพที่มีส่วนประกอบคล้ายคลึงกับเชื้อเพลิงการขนส่งในปัจจุบัน นี่จะเป็นการเปลี่ยนเชื้อเพลิงฟอสซิลแบบเดิมเช่นน้ำมันเบนซินและดีเซลที่ใช้กันมานาน