"ตลาดที่มีการแข่งขันอย่างสมบูรณ์" เป็นโครงสร้างทางทฤษฎีที่นักเศรษฐศาสตร์ใช้ในการก่อสร้าง มันทำหน้าที่เป็นมาตรฐานในการเปรียบเทียบการแข่งขันที่มีอยู่ในตลาดจริง ภายใต้การแข่งขันที่สมบูรณ์แบบ บริษัท ต่างๆจะได้รับผลกำไรหรือขาดทุนในระยะสั้นเท่านั้น ในระยะยาวผลกำไรและขาดทุนจะถูกกำจัดโดย บริษัท จำนวนไม่ จำกัด ที่ผลิตผลิตภัณฑ์ที่เป็นเนื้อเดียวกันและไร้ที่ติ บริษัท ไม่มีอุปสรรคในการเข้าและผู้บริโภคทุกคนมีข้อมูลที่สมบูรณ์แบบ กล่าวอีกนัยหนึ่งสาเหตุที่เป็นไปได้ทั้งหมดของผลกำไรระยะยาวจะถูกนำไปใช้ในการแข่งขัน
ในระหว่างการแข่งขันที่สมบูรณ์แบบทุก บริษัท ได้รับการพิจารณาทั้งการจัดสรรและมีประสิทธิภาพ ความสมดุลจะเกิดขึ้น ณ จุดที่ราคาเท่ากับต้นทุนส่วนเพิ่ม (ประสิทธิภาพในการจัดสรร) ดุลยภาพระยะยาวจะเกิดขึ้นเมื่อต้นทุนส่วนเพิ่มเท่ากับต้นทุนรวมเฉลี่ย (ประสิทธิภาพการผลิต)
นิยามของกำไร
นักเศรษฐศาสตร์และนักบัญชีแยกแยะระหว่างกำไรปกติกับกำไรทางเศรษฐกิจ กำไรปกติถูกกำหนดเป็นรายได้น้อยกว่าทั้งค่าใช้จ่ายที่ชัดเจนและโดยนัย กล่าวอีกนัยหนึ่งคือกำไรปกติช่วยให้ธุรกิจสามารถทำกำไรได้มากพอที่จะชดเชยค่าใช้จ่ายโอกาส
กำไรทางเศรษฐกิจคือสิ่งที่ได้รับมากกว่าผลกำไรปกติ จะไม่มีกำไรทางเศรษฐกิจในระยะยาว แต่ทุก บริษัท จะได้กำไรปกติในระยะยาว หนังสือบางเล่มอ้างถึงผลกำไรทางเศรษฐกิจว่าเป็น "ผลกำไรปกติธรรมดา"
จะเกิดอะไรขึ้นหากทำกำไรที่ดีเยี่ยมเป็นพิเศษ?
แบบจำลองมาตรฐานทางเศรษฐกิจบางแบบไม่อนุญาตให้มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ในปัจจัยการผลิตหรือการซื้อของผู้บริโภคเช่นดุลคงที่หรือ "เศรษฐกิจหมุนเวียนที่สม่ำเสมอ" ตามโมเดลเหล่านี้ธุรกรรมทางเศรษฐกิจทุกเมื่อวานนี้จะถูกทำซ้ำในวันนี้และจะทำซ้ำในวันพรุ่งนี้ โปรดทราบว่าสมดุลของรัฐที่มั่นคงไม่เหมือนกับเศรษฐกิจของรัฐที่มั่นคง
ตลาดการแข่งขันที่สมบูรณ์แบบนั้นไม่จำเป็นว่าจะต้องมั่นคง เงื่อนไขสามารถเปลี่ยนแปลงได้และ บริษัท ต่างๆสามารถสร้างผลกำไรที่เหนือปกติในระยะสั้น
อย่างไรก็ตามผลกำไรที่เกินปกติในระยะสั้นจะดึงดูด บริษัท คู่แข่งและราคาจะลดลง ในทำนองเดียวกันการสูญเสียที่เหนือปกติจะทำให้ บริษัท ออกจากตลาดและราคาจะสูงขึ้น ปรากฏการณ์เหล่านี้จะดำเนินต่อไปจนกว่าจะถึงจุดสมดุลในระยะยาว
