เศรษฐศาสตร์เป็นวิทยาศาสตร์หรือไม่?

เศรษฐศาสตร์ได้รับการยกย่องโดยทั่วไปว่าเป็นสังคมศาสตร์แม้ว่านักวิจารณ์บางคนให้เหตุผลว่าเศรษฐศาสตร์ตกต่ำจากคำจำกัดความของวิทยาศาสตร์ด้วยเหตุผลหลายประการรวมถึงการขาดการทดสอบสมมติฐานขาดความเห็นพ้องต้องกัน แม้จะมีข้อโต้แย้งเหล่านี้เศรษฐศาสตร์แบ่งปันการรวมกันขององค์ประกอบเชิงปริมาณและคุณภาพที่ใช้ร่วมกันกับสังคมศาสตร์

สังคมศาสตร์

สังคมศาสตร์ซึ่งรวมถึงสาขาต่าง ๆ เช่นกฎหมายมานุษยวิทยาและการสอนแตกต่างจากวิทยาศาสตร์ธรรมชาติเช่นฟิสิกส์และเคมีโดยที่พวกเขาหมุนรอบความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลและสังคมเช่นเดียวกับการพัฒนาและการดำเนินงานของสังคม แตกต่างจากวิทยาศาสตร์ธรรมชาติส่วนใหญ่สังคมศาสตร์พึ่งพาการตีความและวิธีการวิจัยเชิงคุณภาพอย่างมาก

อย่างไรก็ตามสังคมศาสตร์ยังใช้เครื่องมือเชิงปริมาณจำนวนมากที่ใช้ในวิทยาศาสตร์ธรรมชาติเพื่อจัดทำแผนภูมิและทำความเข้าใจแนวโน้ม ตัวอย่างเช่นนักเศรษฐศาสตร์ใช้สถิติและทฤษฎีทางคณิตศาสตร์เพื่อทดสอบสมมติฐานและแนวโน้มการคาดการณ์ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าเศรษฐมิติ นอกจากนี้สังคมศาสตร์จำนวนมากใช้แบบสำรวจและวิธีการวิจัยอื่น ๆ ที่เข้มงวดเพื่อกำหนดแนวโน้มและให้ความชัดเจนกับการปฏิบัติในอนาคต

ความเชื่อมั่นที่เพิ่มขึ้นของแบบจำลองทางคณิตศาสตร์เพื่อศึกษาเศรษฐกิจเริ่มต้นด้วยเศรษฐศาสตร์แบบนีโอคลาสสิกในปลายศตวรรษที่ 19 และยังคงมีความสำคัญต่อทฤษฎีเศรษฐศาสตร์แบบคลาสสิกใหม่ในศตวรรษที่ 20 หลัง ทั้งทฤษฎีเศรษฐศาสตร์คลาสสิกใหม่และเศรษฐศาสตร์ของเคนส์ใหม่ถือว่าบุคคลและธุรกิจทำการตัดสินใจอย่างมีเหตุผลซึ่งสนับสนุนความสามารถของนักเศรษฐศาสตร์ในการสร้างแบบจำลองทางเศรษฐกิจตามหลักการทางวิทยาศาสตร์

ความไม่แน่นอนทางเศรษฐศาสตร์

หนึ่งในข้อโต้แย้งหลักที่ทำกับการจำแนกเศรษฐศาสตร์เป็นวิทยาศาสตร์คือการขาดการทดสอบสมมติฐาน ภายใต้ความยากลำบากในการพัฒนาและทดสอบสมมติฐานทางเศรษฐกิจนั้นเป็นตัวแปรที่แทบจะไม่ จำกัด และมักจะมองไม่เห็นซึ่งมีบทบาทในแนวโน้มทางเศรษฐกิจ ความถี่ของตัวแปรที่ไม่สามารถวัดได้ในเศรษฐศาสตร์ช่วยให้สามารถแข่งขันได้และบางครั้งก็ขัดแย้งกันทฤษฎีที่อยู่ร่วมกันโดยไม่มีใครพิสูจน์ได้ว่าเป็นไปไม่ได้ ความไม่แน่นอนนี้ทำให้ผู้สังเกตการณ์บางคนติดฉลากเศรษฐศาสตร์ที่ทำให้วิทยาศาสตร์หดหู่

ความไม่แน่นอนของวิทยาศาสตร์กลุ้มใจส่วนใหญ่นำมาใช้กับคำถามเชิงทฤษฎีและครอบคลุมของเศรษฐศาสตร์มหภาค ในทางกลับกันวิธีการทางวิทยาศาสตร์นั้นนักเศรษฐศาสตร์ในสาขาเศรษฐศาสตร์จุลภาคใช้เป็นประจำรวมถึงการศึกษาเชิงปริมาณในสภาพแวดล้อมจริงที่ให้ผลลัพธ์ที่ตรวจสอบได้และพิสูจน์ซ้ำได้ นอกจากนี้ความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องในด้านการคำนวณและประมวลผลข้อมูลทำให้นักเศรษฐศาสตร์สามารถจำลองแบบจำลองที่ซับซ้อนมากขึ้น

ในขณะที่เศรษฐศาสตร์ใช้วิธีการทางวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์มากขึ้นในการติดตามและทำนายแนวโน้มแบบจำลองที่ขัดแย้งกันทฤษฎีและผลลัพธ์ในระดับเศรษฐศาสตร์มหภาคป้องกันเศรษฐศาสตร์จากการให้ข้อมูลเชิงประจักษ์ที่พบในวิทยาศาสตร์ธรรมชาติหลายแห่ง อย่างไรก็ตามความแตกต่างและความขัดแย้งเหล่านี้มีอยู่ในสังคมศาสตร์ใด ๆ ซึ่งทั้งหมดนี้ต้องการองค์ประกอบของการตีความที่ไม่ค่อยพบในวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ สาขาเศรษฐศาสตร์ประกอบด้วยองค์ประกอบเชิงปริมาณและเชิงคุณภาพที่ใช้ร่วมกันกับสังคมศาสตร์ทั้งหมดและตราบใดที่วิทยาศาสตร์สังคมยังคงมีอยู่ในชั้นของวิทยาศาสตร์เศรษฐศาสตร์จะอยู่ในชั้นเรียน

(สำหรับการอ่านที่เกี่ยวข้องดู: พื้นฐานเศรษฐศาสตร์ )