ผู้แทนจาก AT&T (T) และ Time Warner มาที่วอชิงตันในสัปดาห์นี้เพื่อเป็นพยานต่อหน้าคณะผู้พิพากษาสามคนที่ศาลอุทธรณ์ DC กระทรวงยุติธรรมซึ่งฟ้องทั้งสอง บริษัท ในเดือนพฤศจิกายนเพื่อปิดกั้นข้อตกลงแย้งว่าการควบรวมกิจการจะนำไปสู่ "ราคาที่สูงขึ้นและนวัตกรรมที่น้อยลงสำหรับชาวอเมริกันหลายล้านคน"
แต่เดี๋ยวก่อน. AT&T และ Time Warner ไม่ได้อยู่ในศาลใช่ไหม และการควบรวมกิจการนั้นไม่ได้เกิดขึ้นแล้วเหรอ? เราแยกทุกสิ่งที่คุณจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับกรณีการควบรวมกิจการของ AT&T และ Time Warner
เหตุใด AT&T และ Time Warner ในศาล
AT&T ประกาศแผนครั้งแรกเพื่อควบรวมกิจการกับ บริษัท บันเทิงไทม์วอร์เนอร์ในปี 2559 ข้อตกลงมูลค่า 85 พันล้านดอลลาร์ชักชวนผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากนั้นประธานาธิบดีโดนัลด์ทรัมป์ผู้อ้างว่าการควบรวมกิจการจะทำให้ "มีพลังอำนาจมากเกินไป
หลังจากโดนัลด์ทรัมป์ได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีสหรัฐกระทรวงยุติธรรมของเขายื่นฟ้องเอทีแอนด์ทีและไทม์วอร์เนอร์เพื่อปิดกั้นการควบรวมกิจการที่เสนอ คดีดังกล่าวลงจอดในห้องพิจารณาคดีของผู้พิพากษา Richard Leon ผู้ได้รับแต่งตั้ง George W. Bush ในศาลแขวงสหรัฐในกรุงวอชิงตันดีซีหลังจากการพิจารณาคดีหกสัปดาห์ผู้พิพากษา Leon เข้าร่วมกับ AT&T และ Time Warner เมื่อวันที่ 12 มิถุนายน 2018 บริษัท ไฟเขียวเพื่อให้การควบรวมกิจการของพวกเขา สามวันต่อมาในวันที่ 15 มิ.ย. 2018 AT&T ประกาศว่าได้ซื้อ Time Warner แล้ว
ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมาฝุ่นละอองตามกฎหมายดูเหมือนจะตกลงกัน - นั่นคือจนกว่า DOJ ตัดสินใจที่จะอุทธรณ์คำตัดสินของศาลแขวงสหรัฐในวันที่ 6 สิงหาคม 2018 ตอนนี้ตัวแทนจาก AT&T, Time Warner และ DOJ กำลังทำ คดีของพวกเขาต่อหน้าผู้พิพากษาสามคนในศาลอุทธรณ์วอชิงตัน เพื่อความชัดเจนการควบรวมกิจการได้เกิดขึ้นแล้ว นั่นหมายความว่ากรมศุลกากรจะขอให้ศาลอุทธรณ์ DC "ปลด" ทั้งสอง บริษัท อย่างมีประสิทธิภาพเมื่อเจ็ดเดือนหลังจากที่พวกเขารวมการดำเนินงานเข้าด้วยกัน
คดีเดือนมีนาคมและการอุทธรณ์ในเดือนธันวาคมนำโดย DOJ ถือเป็นครั้งแรกในรอบหลายทศวรรษที่รัฐบาลสหรัฐฯเข้าแทรกแซงการควบรวมกิจการ แต่การควบรวมกิจการที่ประสบความสำเร็จนั้นหมายถึงว่าหนึ่งใน บริษัท สื่อสารไร้สายและโทรคมนาคมที่ใหญ่ที่สุดในโลกจะรวมเข้ากับ บริษัท สื่อและความบันเทิงที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก
เหตุใด AT&T และ Time Warner จึงมารวมตัวกัน
ไทม์วอร์เนอร์เป็นหนึ่งใน บริษัท สื่อและความบันเทิงที่ใหญ่ที่สุดในโลกควบคุมแบรนด์ยอดนิยมมากมายไม่ว่าจะเป็น TNT, TBS, CNN, และ HBO รวมถึงกลุ่ม บริษัท Warner Bros.
หากการเข้าซื้อกิจการของ Time & Warner ของ AT&T ผ่านพ้นไปแล้วยักษ์สื่อสารโทรคมนาคมจะสามารถทำตลาดเนื้อหาจำนวนมหาศาลของ Time Warner แก่ บริษัท เคเบิลและผู้บริโภครายอื่น นอกจากนี้ยังมีวัตถุประสงค์เพื่อรวบรวมข้อมูลการใช้งานเกี่ยวกับการรับชมเนื้อหาโดยมีเป้าหมายสูงสุดคือสามารถสร้างแขนโฆษณาดิจิทัลเพื่อแข่งขันกับคู่แข่งสำคัญ ๆ เช่น Facebook (FB) และ Google (GOOG)
เนื่องจากขนาดของทั้งสอง บริษัท และการเข้าถึงในวงกว้างในหลายพื้นที่ของธุรกิจและวัฒนธรรมการควบรวมกิจการจะมีผลอย่างลึกซึ้งทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาตามรายงานล่าสุดจากวอชิงตันโพสต์ ผู้ว่าอ้างว่าอาจนำไปสู่ราคาที่สูงขึ้นและเป็นอันตรายต่อการแข่งขันในอุตสาหกรรม
AT&T สามารถบีบบังคับ บริษัท เคเบิลรายอื่นให้จ่ายเงินเพิ่มเพื่อสิทธิในการพกพารายการทีวีและช่องรายการยอดนิยม นี่อาจหมายถึงการเพิ่มขึ้นของต้นทุนให้กับผู้บริโภค กระทรวงยุติธรรมเชื่อว่ากระบวนการนี้อาจเพิ่มค่าธรรมเนียมพิเศษ 436 ล้านดอลลาร์แก่สมาชิกเคเบิลในแต่ละปี
ในส่วนของ AT&T ให้เหตุผลว่าราคาสำหรับการให้บริการเคเบิลจะลดลงจริง ๆ อันเป็นผลมาจากประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจที่สร้างขึ้นใหม่ AT&T อ้างว่าแม้ว่าจะมีเหตุผลเพิ่มขึ้นสำหรับเหตุผลที่กระทรวงยุติธรรมโต้เถียงพวกเขาจะถูก จำกัด ที่ 45 เซนต์ต่อเดือนต่อลูกค้า
ทำไมกระทรวงยุติธรรมดูแล?
นอกเหนือจากผลกระทบทางธุรกิจที่สำคัญของการควบรวมกิจการของ AT & T-Time Warner คดีฟ้องร้องต่อต้านการผูกขาดจะมีความหมายกว้างกว่ามากสำหรับโลกของการควบรวมและซื้อกิจการ (M & As) โดยทั่วไป อันที่จริงกรณีนี้จะเป็นสัญญาณที่ดีสำหรับการควบรวมกิจการในอนาคตและข้อตกลงการเข้าซื้อกิจการ
การควบรวมกิจการเป็นพื้นที่สำคัญโดยมีมูลค่าการเสนอขายมากกว่า 409 พันล้านดอลลาร์จนถึงปี 2561 นี่คือการกระโดดของสองในสามในช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว นอกจากนี้ยังเป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มที่กว้างขึ้น: ตั้งแต่ปี 2010 ถึง 2016 จำนวนการควบรวมที่เสนอที่ถูกส่งผ่านไปยังรัฐบาลเพื่อขออนุมัติเพิ่มขึ้น 58%
หน่วยงานกำกับดูแลส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการปกป้องการแข่งขันและผู้บริโภคเมื่อพูดถึงกรณีเช่นนี้ แม้ว่ามันจะเป็นวิธีที่ง่ายในการดูการควบรวมที่ซับซ้อนหน่วยงานกำกับดูแลการต่อต้านการผูกขาดมีแนวโน้มที่จะพิจารณาราคาสำหรับผู้บริโภคเป็นตัวชี้วัดสุขภาพของการแข่งขัน หากการควบรวมกิจการทำให้ราคาสูงขึ้นนั่นอาจเป็นผลเสียต่อผู้บริโภคและอาจรับประกันการตรวจสอบตามกฎระเบียบเพิ่มเติม
“ คุณอยู่ในสถานการณ์ที่มีสองหน่วยงานที่เสนอราคาสำหรับสินทรัพย์และการกระทำประเภทนี้สามารถมีอิทธิพลต่อผลลัพธ์ของการกระทำเหล่านี้ได้อย่างชัดเจน” Randall Stephenson หัวหน้าผู้บริหารของ AT&T กล่าวหลังจากการอุทธรณ์ของ DOJ:“ แต่ใครจะรู้ว่า.”
ทำไมประธานาธิบดีทรัมป์ดูแล?
จากผู้สมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีถึงประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาโดนัลด์ทรัมป์ไม่มีปัญหาในการแบ่งปันความไม่พอใจของเครือข่ายเคเบิล CNN ในเส้นทางการหาเสียงของประธานาธิบดีทรัมป์พูดถึงการควบรวมกิจการโดยกล่าวว่า "เป็นตัวอย่างของโครงสร้างอำนาจที่ฉันกำลังต่อสู้ AT&T กำลังซื้อ Time Warner ดังนั้น CNN ข้อตกลงที่เราจะไม่อนุมัติในการบริหารของฉันเพราะมันเข้มข้นมากเกินไป อยู่ในมือของพลังงานน้อยเกินไป"
อย่างไรก็ตามในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา AT&T ทำงานเพื่อแสวงหาการบริหารของทรัมป์ บริษัท โทรคมนาคมบริจาคเงิน 2 ล้านเหรียญสหรัฐไปยังการเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีและสตีเฟนสันเรียกว่าทรัมป์ในเดือนมกราคม 2561 โดยส่วนตัวแล้วทรัมป์ยังไม่แนะนำให้เขาสนับสนุนการควบรวมกิจการ
เกี่ยวกับการตัดสินใจที่ 12 มิ.ย. ของ DOJ สตีเฟนสันจะไม่แสดงความคิดเห็นว่าการตัดสินใจนั้นเป็นเรื่องทางการเมืองหรือไม่แม้ว่าเขาจะรู้สึกราวกับว่ากฎหมายอยู่ข้างเขาก็ตาม หากการควบรวมกิจการถูกปิดกั้นอย่างเป็นทางการ AT&T จะต้องจ่าย Time Warner $ 500 ล้านในสิ่งที่เรียกว่า บริษัท จะแพ้การเข้าซื้อกิจการ 85 พันล้านดอลลาร์ซึ่งจะส่งผลโดยตรงต่อผู้ถือหุ้นและผู้บริหาร
